虚渊在堂内踱步、思考，外头的雨越下越大，搅得人心神不宁。即使万无一失，他仍觉得有些担忧。
随着几人在连廊里来来回回，产房的咳声渐渐平缓，服药半个时辰后已有效果。大家提着的心放了下来，陆续有人向虚渊施礼致意。
可是不一会儿，此起彼伏的惊呼和痛苦的呐喊撕破雨帘，直达福堂。
“快两个时辰了，孩子始终出不来，公主疼的厉害，请各位大人移步寝殿西厢。”公主的贴身婢女扶笙跑来禀告，忙将几位太医引进西厢问诊。
慌乱的脚步声中，季红疲惫得出来了。
“师傅我尽力了。给她把过脉没看出来问题，咳嗽也缓解了，孩子也不大，可她就是没力气生。”说罢便将手伸向雨中洗净。裴麒见状忙拉住她说当心着凉。
“之前她中过慢性毒。就是种在湖边的沉柘和碧烙。长时间吸入两种植物散发的气味，可能会引起头痛、四肢乏力。”虚渊望着堂外潮湿的天气沉思。“现在大雨，可能水汽潮湿也容易引发症状？参茶你带了吗？给太医看看说不定能凑效。”
“那是饮茶的，还很贵呢！谁没事带上。”季红撇了瞥嘴，累的瘫在座椅上。
“本王或许有办法。”安宁王神色微敛，取下一块腰牌递给裴麒，“今日送来的东西还在库房收着。你拿上东宫腰牌，去把那箱药材都搬来。注意别潮了。”
这一串的事情都发生在公主府。奇怪的病症虽说不致命，但相继在公主怀孕生产的时候加重，很难说这不是蓄谋已久。
“你很敏锐。”安宁王看向虚渊，十三岁的眼眸中略有大人的镇定成熟。“本王会向太医院举荐你，有了这重身份，你行走会更方便。”
“感念王爷抬爱。只是小人更愿意行走江湖为百姓诊病。一路上我诊了数千人，约半数有此病症，很显然这病已蔓延开来。王爷既然位高权重，若能让太医院研制药方救助百姓，小人将不胜感激。”
我也很忙的！我昆仑宫一堆事呢！谁有功夫陪你们玩！一个弄不好还要陪葬，我好害怕的！
堂中略显尴尬的沉默被打破。“禀王爷，东西找来了，属下已差人送往太医处。”还好赶上了，但愿这些药能让公主顺利生产。
（七）
时间一分一秒的过去，寝殿内依然是哭叫声一片。产婆不停帮公主按摩着腰身和下肢，突然惊喜叫道看到头了！快出来了！公主您加把劲儿！
眼看即将生产，此时殿外乌云密布，气压骤降，一缕焰魂冲入，直取公主印堂。公主一击昏迷，殿内众人纷纷受伤倒伏。
福堂里的人听到异声，满座皆惊，却见到岭南王冲出寝殿直奔焰魂而来。三步并作两步抽取执羽腰中配剑，一朝刺向“凶手”。
什么妖术！还不快现形！
殿内慌成一团忙唤醒公主；连廊脚步混乱保护公主；福堂内数位高手相继迎战；公主府内院一时间乱成一团。
岭南王和裴麒用剑，执羽和季红用鞭，全力迎战数回合，却始终无法让焰魂显形。她就像一缕随风飘散的浓烟云雾，以气为攻，以气为守，对阵武艺高强的四人还能游刃有余，顺手使出一掌重重一击。
打斗片刻未分胜负，但是优劣已然明显。她战意焉焉，似乎不想玩了便收身遁走，反正这一遭已经报了小半个仇。纳南崧的儿子未出生就死在产道，女儿也先天心肺不足，娘子在产房生死未卜。
一想到数年前，纳南崧剑指她眉心的轻蔑模样，如今的下场全是他的报应。
两年了，你终于也有今天。以后我会常来的，让你岁岁年年、生不如死、家破人亡。
此时的她太过快意忍不住笑出声来。奇怪的笑声像是伴奏，瘆人地回荡在福堂四周，伴着扭曲的雨水扑向堂内，仿佛一场风暴。
笑罢，她忽而望见虚渊警惕的眼神，便随意运气，抓着裴麒季红举到半空。
“好久不见啊虚渊大师，当年这孩子还是个小不点，现在都是你的徒弟了。”
“季红是我师兄的徒弟，会斩妖除魔。”
“那就看看她有几条命斩除本宫！哈哈哈哈”一阵风刮过，季红裴麒被狠狠捧在地上，咬牙忍痛。
“你是大坏蛋！欺负我师姐看我怎么治你！”一直在暗处躲避的季青忽然冲出来，连药带炉一并向空中甩去。
焰魂周围随即燃起点点火星，因为下雨才慢慢熄灭。她尚未炼化成形，功法欠缺，因此稍有“受伤”。重新聚气凝云，向福堂发出最后冲击，霎时间屋内陈设四落，犹如经历一场狂风。
“今日就到此为止。纳南崧，看好你的妻女，以后他们会知道本宫的厉害。哈哈哈~哈哈哈~”
（八）
听不出凶手是谁，眼下岭南王最关心的就是公主与孩子，他甩下福堂受伤的几人，头也不回地快步奔向寝殿。让他心碎的一幕终于还是来了。
公主已接近崩溃的边缘，血不住地流，染红一大片床褥；两个孩子虽然生了下来，可是男孩早已没了声音和呼吸，女孩声音羸弱，先天不足；产婆跪在地上磕头，侍女仆从含泪安抚着公主。
为什么？！三十年的人生中从未有如此绝望的时刻！挖野菜吃树皮的时候、背井离乡被人打得奄奄一息的时候、被敌军包围背水一战的时候、交上兵权前往岭南的时候......一幕幕死里逃生的画面在脑海冲刷，却敌不过床前爱妻的一滴眼泪。
在浑身颤抖着强忍泪水的这片刻里，无数次想要冲破咽喉，叫喊、悲号；想要质问来历不明的妖物、质问上苍、质问天地神明，为何要我们一家承受这样的命运；想要赶尽人神妖魔，只为将她拥入怀中。
最后，一切怒火化为低声的呜咽，他紧握一双玉手，朝她轻声笑言“锦煖，辛苦你了，今晚我陪着你和孩子。”
第二天，高阳公主李锦煖产女的消息传遍南北两岸。头一次，皇室与百姓步调一致，都松了一口气。生了好呀，以后就不宵禁了，又能开门做生意了。产女好呀，没了香火，也搅和不出什么风浪。
往日热闹的高阳大街，因京中权贵们特意渡江而来恭贺，更显得热闹了。岭南王托付安宁王等人多接待两日，便整天陪在公主身边侍奉，直到第三天公主能下地走路。
（九）
既来之则安之。既然知道了安宁王有师兄的消息，虚渊也静心在公主府住了几日。府里新添了孩子，空气中都多了粉嫩温柔的气息。想到孩子......虽说与自己没什么关系，但终究是一条鲜活的生命，虚渊始终放心不下。
“小姐，有位叫虚渊的道士求见。奴记得，王爷说他立了大功，您可要见见？”扶笙端着药碗，缓缓跟在公主身后。
“那就让挽琴带进福堂吧，我正好多走走。”说罢拢起一件披风，就系上出门了。
缓步来到福堂，只见虚渊早就静候在屏风处，看着季青一脸灰土地煎药，不时还与岭南王交谈着。
闻见一阵安神香，虚渊就知道公主来了。抽身快步上前，向公主施了一礼。
“听说生产之日是你救了我，本宫在此先谢过。”
“不敢，此乃小人职责所在。三日前妖物焰魂闯入府中，致公主重伤。小人有个法子，可助公主更快痊愈。”
这几天季红一直奉命偷偷为公主把脉，虚渊看她开出的药就知道情况并不乐观。几种慢性毒加上产后并发症，最快也要两三年才能养好。
“大川穹和四鳞杜仲可强身健体、活血化瘀，公主不妨一试。小郡主应无大碍，只是看着要虚弱些，公主不妨加派人手去找茋参花和蕴魂草。”
其实他偷偷看过那个孩子。先天心肺不足，气血不佳，多补气血才能吊着一条命。茋参花是最合适的，但也是最难找的。
更令他担忧的是，他想起了《海荒八记》载过的一则传说。
“一日天雷大作，黑云压城。空气忽然震动、沸腾，又成半凝固状态，宛如火焰燃烧。突然间紫光惊泄、焰魂现世，欲窃幼儿之魂以炼人形。儿服蕴魂草保住魂魄。”
眼下焰魂重现，怕是已经抽取这孩子一魂半魄用于炼化。希望这孩子能早日得到蕴魂草吧。
“你说的这些本宫会让太医好好瞧着的。多谢。”公主缓缓施礼，心想这道士真是个好人。既然救了我，那不如也送他两棵药权当报答。
“本宫有位密友，在西北云山城开了家药房，珍贵药材多的很。本宫送你个信物，先生需要什么尽管到店里挑。”扶笙会意，转身往库房走去。
“既如此，本王也不甘落后。本王很多朋友开了客栈，先生拿着这个东西，可随意吃喝。”岭南王取下腰间一块木棕色铜钱大小的玉，自己都笑起来。
爱妻送药材，自己送酒席，别出心裁呀！怎么看都不愧是一家人。
“谢王爷公主厚爱。”虚渊心里想，这一家人心地真好。
（十）
“见过姑母、王爷。”安宁王李霩迈过湖心桥，朝内院福堂走来，“姑母王爷可曾用过午饭？父王差人送来了新制的酥饼，请二位尝尝。”
“表哥有心了，回头我让扶笙挑些好东西给你父王母妃送去，替我谢谢你父王。”
“是，姑母。”李霩又看向岭南王，拿出一册礼单说道，“前院的事情忙完了，晚辈已将贺礼收好，请王爷过目。晚辈还有些事要与虚渊先生说，就先失陪了。”
相互寒暄行礼告辞后，李霩带着虚渊来到议事殿后的小花园。
“能凭一块玉找到岭南王，又留下那幅画，你很聪明，也很大胆。可惜你要找的人似乎并不想见你，这是他交给本王的一封信，你自己看吧。”
眼神一滞，继而颤抖着撕开信封。师兄的字迹工整、清秀地排列在信纸上，彻底回归了来昆仑宫前的书生模样。
“见字如面。原谅为兄不告而别。
两年前在益州看见逃跑的烙娘，我的心便无法宁静。后来得知她被押送府衙，我大闹一场想趁机救走她，无奈一时冲动，让自己也深陷囹圄。我趁着夜色翻墙逃出去，一路寻找她的踪迹，见数十人押送她到萧家庄，欲就地处死。
她的事我不想多说。若你受她这般折磨，你也会咒凶手不得好死。我一心报仇，趁安宁王暗访益州之时，以《古草经》自荐。然凶手残戮，欲于城郊杀我灭口，裴大人与我拼死相搏才逃出生天、得返京中。如此深仇，不手刃凶手，我不会罢休。
师弟，昆仑宫就交给你了。《古草经》已在御书楼，亦无需担心。
公主府之事，你做得很好。然妖物出世，万望你小心应对。为兄才疏学浅无力助你，唯愿你平安无虞。”
师兄......两年前一别，竟发生了这么多心惊肉跳的事......
烙娘，杀手，妖物......一路追查至今，回首已离昆仑宫越来越远.....
也许某一天，突然就有一件事闯入平静的生活，搅乱安稳的幸福。本以为我们师兄弟三人会在昆仑宫平静地度过一生，可是出走的出走，奔波的奔波，就连大师兄也要为我们日日担忧。
本不该属于自己的命运却突然来临，本不该属于自己的责任却从天而降，任是谁都要叹一句世事无常吧。
虚渊收起信纸，在一滴眼泪打转了片刻终于落下后，他已经努力克制住了心情。
“师兄博览群书又精通医术，必能在王爷身边建功立业。既然师兄无意回昆仑宫，那小人也不强求。多谢王爷送信，王爷千秋万福。”
“无妨。”
郑重施了一礼之后，虚渊欲将血玉归还。此事已了，他将修书一封告知昆仑宫，再拿着血玉，怕是不合礼数。安宁王却笑称相遇是缘，执意将血玉相赠。一番寒暄过后，虚渊还是收下了。
（十一）
当挽琴端着季青熬好的药来到西厢时，岭南王与公主似乎正在寝殿商量着。
“王爷，这礼单可有何不妥？”公主拨弄着碗里的药勺，时不时抬眼瞧着身旁的岭南王。
英气的浓眉像是巨龙横卧，挺拔的鼻梁宛若高山耸立，眼神如鹰般看着手里册子上密密麻麻的字，嘴里不时默念着什么。
“无。只是送进公主府上的东西需得小心看着。”认真瞧了一番，还真的看出了些不一样。“这次没有送花花草草的了，送燃香的也少了许多。”
高阳公主清雅爱香，这是金陵城众人皆知的事情，因此逢年过节总是收到很多名贵的香。自从公主与岭南王成婚后，陛下赐了一座府邸，渐渐地送花草的也多了起来。只是突然间就没有了，这不免令人奇怪。
猛然间，纳南崧又想起生产那日的事情。外界无人知晓湖边的草木有毒，看热闹的人只当公主府翻新；看见妖物的、看见男胎的数十侍女仆从，都给了好处封口，就连公主也没告诉。若真有人想对公主不利，应当不会知道这些消息。
那么现在“收手”又是为何？
“王爷，想什么呢？”公主歪着头，看到王爷想的出神，忍不住笑起来。
“王爷，公主，虚渊掌事求见。”挽琴突然在殿外回禀，随即便得到了回答。“请他稍后殿外西厢房。”
虚渊刚与安宁王谈完话，便内院福堂，他有一件重要的事情想要求得公主开口。
“见过王爷公主。几日前小人称留下一幅画就可找到恩人，现下确已找到，且又得知小人的师兄也投入安宁王麾下，故小人此番前来金陵，心愿已了。”虚渊向王爷公主行了大礼，这几日确实受了很多的照顾。
“快快请起。”“小人此次前来是想随公主进宫，阅览《海荒八记》。”
《海荒记》也叫《海荒八记》，因其记载着上古时期的神话、天文、地理、民俗等八大内容而具有珍贵的价值，却历经各朝各代，百年前已流落民间。虚怀大师年轻时游历四方，救下一位老人后偶然得之，却没有想到竟是孤本珍品。随后《海荒八记》在昆仑宫呆了数十年，最后回到宫廷。
虚渊很小就看了神话篇里的《魂娘》，讲的就是焰魂的故事，当时他被残暴的焰魂吓得不轻，只记得蕴魂草了。如今焰魂现世，虚渊却不知道它如何生、如何灭，更不知道还有多少人会受到伤害，他只能求公主带他进宫一次，只需一个时辰，他便可以抄完。
进宫......湖边的脏东西当初就是宫里遣人来栽种的，怀着孩子时的焚香也有些是宫里送的。看来宫里可能藏着什么脏东西......
“本王正要与公主进宫请安，那就请虚渊掌事同行吧。”一个完美的安排正在岭南王腹中计划着，“咱们先去给华阳公主请安，正好带上季红给看看脉象，随后去御书楼。好吗？”
“好，算下来我有半年多没见过母妃了，那就带上孩子一起去吧。”
几日后，岭南王朝宫中递了帖子、备了些礼，带上公主、挽琴、执羽、虚渊、季红一齐进宫拜见。
忙完了这几日，安宁王一行人也离开北城，回皇宫复命。
