“啊！那还需要考虑吗？但现在，你宁愿做个老处女吗？更别说是个穷光蛋了。“
“我不能说，除非有人问我“
为了躲避进一步的检查，我立即离开了房间。但五分钟后，我从窗户往外看，发现博勒姆先生走到了门口。我忐忑不安地等了将近半个小时，每一分钟都期待着有人叫我，却又妄想听到他离开的声音。这时，楼梯上传来了脚步声，姨妈面色严肃地走进房间，关上了身后的门。
“博勒姆先生来了海伦“她说“他想见你
“哦，姨妈！--你就不能告诉他我身体不舒服吗--我肯定是要见他。
“胡说，亲爱的！这可不是小事。他是来办一件非常重要的事向你舅舅和我求婚“
“我希望我舅舅和你都告诉他这不是你能给他的
在我之前，他有什么权利问任何人？“
“海伦！“
“我叔叔说了什么？“
“他说他不会干涉此事；如果你愿意接受博勒姆先生的好意，你......“
“他是不是说了义务报价？“
“不，他说如果你想带他走，你可以；如果不想，你可以自己去。“
“他说对了，那你怎么说？“
“我说什么并不重要。问题是你会怎么说。他现在正等着亲自问你；但在你走之前，请好好考虑一下；如果你打算拒绝他，请告诉我你的理由。
“我当然要拒绝他，但你必须告诉我怎么拒绝，因为我既要文明，又要果断--等我摆脱了他，我再告诉你我的理由“。
“但是请留步，海伦；坐下来，冷静一下。博勒姆先生并不着急，因为他对你能否被他接受几乎没有怀疑；我想和你谈谈。告诉我，亲爱的，你反对他什么？你否认他是一个正直、可敬的人吗？
“不“
“你否认他理智、清醒、可敬吗？“
“不，他可能就是这样，但是......“
海伦在这个世界上，你能遇到几个这样的人呢？正直、可敬、理智、清醒、可亲！难道这是日常的品格，以至于你会毫不犹豫地拒绝拥有如此高贵品质的人吗？是的，我可以称它们为_高贵_；因为想想每一种品质的全部含义，想想它们包含了多少不可估量的美德（我还可以再加上许多），想想这一切都在你的脚下。你有能力获得这一生中不可估量的祝福--一个值得尊敬的优秀丈夫，他温柔地爱着你，但又不会过于深情而忽略你的缺点，他将是你一生朝圣的向导，是你永恒幸福的伴侣。想想看......“
“但我恨他，姨妈，“我打断了他不寻常的滔滔不绝。
“恨他，海伦！他是个好人！“
“我不是恨他这个人，而是恨他这个丈夫。作为一个男人，我是如此爱他，以至于我希望他能有一个比我更好的妻子--和他本人一样好，或者更好--如果你认为有可能的话--只要她能喜欢他；但我永远都不能，因此--“
“但为什么不呢？你觉得有什么不妥吗？“
“首先，他至少有四十岁，我想应该更老，而我只有十八岁；其次，他心胸狭窄，偏执到了极点；第三，他的品味和感情与我完全不同；第四，他的长相、声音和举止特别让我不喜欢；最后，我对他整个人都有一种永远无法克服的厌恶感“。
“那你就应该克服它。请您把他和亨廷顿先生比较一下，除了相貌之外（相貌对男人的优点和婚姻生活的幸福毫无帮助，而您却常常声称对相貌不屑一顾），请告诉我哪个男人更好。“
“我毫不怀疑亨廷顿先生是个比你想象的要好得多的人，但我们现在不是在谈论他，而是在谈论波汉姆先生；既然我宁愿在单身的幸福中成长、生活和死去，也不愿做他的妻子，那么我理应立刻告诉他，让他不要再悬着心，所以让我走吧。“
“但不要一口否认，他根本不知道有这种事，这样会大大冒犯他：就说你现在没有结婚的念头“
“但我有过这样的想法“
“或者你想进一步了解“
“但我并不想进一步了解你恰恰相反“
我没等他再劝，就离开了房间，去找博厄姆先生。他在客厅里走来走去，嘴里哼着小曲，咬着手杖的末端。
“我亲爱的小姐，“他鞠躬并得意地笑着说，“我得到了你好心监护人的允许“
“我知道，先生，“我说，希望尽量缩短这一幕，“我非常感谢你的偏爱，但必须恳求拒绝你想给予的荣誉，因为我认为我们不是天生一对，如果试验一下，你自己很快就会发现。“
姨妈说得没错。很明显，他对我的接受并没有什么怀疑，也没想过要正面否认。他很惊讶，对这样的回答感到震惊，但又难以置信，不敢太生气。
“亲爱的，我知道我们之间在年岁、性情，或许还有其他方面都存在着相当大的差距；但我向你保证，我不会严厉地指出像你这样年轻而热忱的天性中的缺点和毛病，虽然我自己也承认这些缺点和毛病，甚至会以一个父亲的关爱来斥责它们，但请相信我，没有哪个年轻的情人会比我对你更温柔地纵容他所爱的人；另一方面，请允许我希望，在你眼中，我更老练的年岁和更深思熟虑的习惯不会让你失望，因为我会努力让它们都有利于你的幸福。来吧你说什么？我们不要再像年轻女士那样矫情任性了，马上说出来吧。“
“我会的，但我只想重复我之前说过的话““我确信我们不是天生一对“
“你真的这么想？“
“我愿意“
“但你并不了解我你希望进一步了解我更长的时间“
“不，我不知道。我非常了解你，比你更了解我否则你永远不会梦想和一个如此不协调的人在一起，在任何方面都完全不适合你。“
“但是，亲爱的小姐，我并不追求完美，我可以原谅......“
“谢谢你，博勒姆先生，但我不会辜负你的好意。您可以把您的宽容和体贴留给一些更有意义的事情上那样就不会让您如此劳累了“
“但是，请允许我请教您的姨妈；我相信，那位优秀的女士会......“
“我征求过她的意见，我知道她的愿望与你的不谋而合，但在这种重要的事情上，我有自己判断的自由，任何劝说都不能改变我的倾向，也不能让我相信这样做会有利于我或你的幸福，我很奇怪，像你这样有经验又谨慎的人，怎么会想到选择这样一位妻子呢？
“啊，好吧！“他说，“我自己有时也很纳闷。我有时对自己说：'波汉姆，你到底想要什么？小心点，伙计，看清楚再跳！这是个甜美迷人的尤物，但请记住，对情人最耀眼的吸引力往往证明是对丈夫最大的折磨！'我向你保证，我的选择是经过深思熟虑的。这桩看似轻率的婚事让我白天焦虑不安，晚上彻夜难眠；但最终我确信，这并非轻率之举。我看到我可爱的姑娘并非没有缺点，但我相信，她的年轻并不是缺点之一，而是一种尚未绽放的美德--我有充分的理由假定，她脾气上的小毛病和判断、观点或举止上的小错误并非无法弥补，而是很容易通过一位细心而明智的顾问的耐心努力来消除或减轻的。因此，我最亲爱的姑娘，既然我满意了，你为什么还要反对呢？
“但实话告诉你，博厄姆先生，我主要反对的是我自己；所以，让我们--放弃这个话题吧，“我本想说，“因为再继续追问下去简直毫无用处，“但他顽固地打断了我，“但为什么呢？我愿意爱你、珍惜你、保护你“，等等。
我不想费心把我们之间发生的一切都写下来。
我只想说，我发现他非常麻烦，而且很难让人相信我说的是真心话，他真的很固执，对自己的利益视而不见，他和姨妈都不可能克服我的反对意见。
事实上，我也不确定自己是否成功了；尽管他如此顽固地回到同一个问题上，一遍又一遍地重复同样的论点，迫使我重复同样的回答，我已经厌倦了，但我最终还是对他采取了简短而尖锐的态度，我的最后一句话是：“我明确地告诉你，这是不可能的。任何考虑都不能让我违背自己的意愿结婚。我尊重你--至少，如果你能像个理智的男人一样，我会尊重你--但我不能爱你，也永远不会爱你，而且你说得越多，你就越让我反感，所以请你不要再说了。
于是，他向我道了早安，然后就走了，毫无疑问，他感到不安和被冒犯了，但这肯定不是我的错。
