不过，老伴儿对赫莎的接待并不尽如人意。她无精打采地从躺着的摇椅上站起来，看起来非常娇弱，淡淡地笑着伸出一只冰冷瘦弱的手，上面戴着结婚戒指的宽箍，似乎在向她表达敬意。一本棕色和金色装订的书从她腿上滑落到地板上。
赫莎第一眼就看到了梅塔年轻鲜艳的小脸蛋在婚后的几个月里发生了多大的变化。她的鼻子变尖了，丰满的嘴唇变得苍白，头发的打扮也与众不同，让人觉得她很陌生。
“很高兴见到您，“她说，就像一位太后接待另一位太后一样。事实上，赫莎觉得自己被吓到了。
“你刚才在读什么？“她从地上捡起那本棕金色的书问道。
小妻子羞红了脸，急忙从她手中夺过那本书，但在此之前，赫莎已经破译了书背上的金色字母：“阿蒙的母亲职责“
“我从来没有！“赫莎说。“你能读读吗？“
“我必须读，“年轻的妻子嘴角微微翘起，略带讽刺地回答道。
赫莎当场迫不及待地翻阅起这本了不起的书。她本来最想把这本书放在腿上，请她的朋友让她安静一两个小时。但她又不好意思把自己的愿望说出来。
“咖啡配什么？“梅塔问道，她急于显示自己作为女主人的权威。“蛋白酥饼、果酱薄饼还是苹果炸饼？
“赫莎充满羡慕地问道。此时此刻，她几乎可以下定决心接受一个不是利奥的丈夫了。
“她的朋友忧郁地摇摇头，回答说：“我自然可以点我喜欢的东西。她本可以实话实说地补充道：“那是在汉斯的妈妈胆汁淤积发作的时候“。
“那好吧，我最喜欢吃苹果油条了！“赫莎如释重负地感叹道，因为现在她们似乎更有人情味了。
当她把帽子和斗篷扔到角落里时，她看到一对撅着嘴的鸽子从天花板上飞下来，用半开的喙叼着床罩的一角。
“哦，多么完美的天堂！“她喊道。“如果我结婚了，想要什么就有什么““我会在上面挂一个金笼子，里面养一只夜莺““每晚唱着歌哄我入睡“
她的朋友没有回答，但她笑了。这笑容，放纵而忧伤，蕴含着深邃的知识，告诉赫莎，她说了一句非常愚蠢的话。她困惑地揉了揉鼻子，然后再次挺起身子，因为她觉得有必要重新找回自己的尊严。
再仔细打量一下房间，处处都有新奇之处。和床一样，梳妆台上也铺着丝质纱布，上面摆放着各种刷子、瓶子、圆形和方形盒子，都是用同样的青金石玻璃制成的。
她拿出瓶塞，羡慕地掀开盖子。在其中一个盒子里，她发现了一个粉扑。这是她年轻时第一次手握粉扑。
“你也可以擦粉吗？“她问。
梅塔笑着摇了摇头。“她说：“如果我喜欢，我可能会这么做，但我不喜欢。“
赫莎感到一种强烈的欲望，她想把白色柔软的羽绒球放在脸上，但又不想在朋友面前暴露自己的虚荣心。
“我想，你应该非常非常幸福吧？“她问。
“感谢上帝，是的，“她的朋友用一种赫莎无法理解的严肃认真的语气回答道，因为她一直认为幸福是一件可笑的事情，只有不幸福才是需要认真对待的话题。
她的目光又开始在房间里四处游荡，因为她急切地想发现房间里的所有奇珍异宝。突然，她惊呆了，因为在一个角落里，她看到了一排高高的钮扣靴子，它们的尺寸如此之大，以至于任何女人的脚都穿不进去。
“他们是怎么来的？“她怯生生地问。
“它们是汉斯的威灵顿鞋，“梅塔用一种理所当然的语气回答道，这让她再次崩溃。
在她看来，那双威灵顿鞋似乎变得更加巨大，在她和她的朋友之间形成了一道难以逾越的障碍。同时，她也开始反感梅塔对她的矜持....。她们一起坐在角落里，一边咯咯地笑着，一边从横放在膝盖上的袋子里掏出薄荷糖，时不时地在对方耳后翻个跟头，这样的日子似乎一去不复返了。
赫塔心想：“她也会被证明是不忠实的。“她的心怦怦直跳，因为任何事情都会让她想起奸诈的卡蒂-格赖芬施泰因的昙花一现。
但这与她的任务无关。毫无疑问，任何一个对男人的威灵顿鞋如此熟悉和亲密的人，一定能给她带来启发，让她明白她如此渴望解释的谜团。但她还不敢流露出任何求知欲。他们有一搭没一搭地聊着，梅塔始终保持着温和的微笑和沉默寡言的态度。大约过了半个小时，她站起身来，叹了口气说，她必须去问问妈妈怎么样了--如果她的客人能原谅她的话。
只剩下赫莎一个人。她该如何利用这段时间呢？因为她已经下定决心要利用好这段时间，只是在母亲的职责和粉扑之间犹豫不决。最后，经过短暂而激烈的斗争，粉扑终于赢得了这一天。她愧疚地盯着门，一把夺过那个小工具，颤抖着、匆忙地在额头和脸颊上擦了擦。
然后，她大胆地对着镜子紧张地看了自己一眼，眼前的景象吓了她一跳....。那是一张尸体的脸！
现在她知道，当她躺在棺材里，头发上戴着桃金娘花环，大理石般的双手捧着玫瑰时，她会是什么样子了--如此苍白，如此美丽！
她让头尽可能地靠在脖子上，把眼睑垂得很低，睫毛间只剩下一条虚无缥缈的缝隙让她看得清楚。她的脖子和后脑勺都开始疼痛，但她没有动弹。
她想，“如果我生前有四分之一如此美丽““就像我死后一样““他就不会对我的爱不屑一顾了“一种甜蜜的渴望涌上了她的心头，她想流泪，但她没有流泪，因为她害怕自己雪白的脸颊上留下褐色的沟壑。
“如果他看到我这个样子，“她继续自言自语，“他一定会悔恨自己的冷酷....。当所有人都睡着的时候，他会踮起脚尖，站在我的灵柩旁......他会跪下来，用热情的吻覆盖我僵硬的脸。
她颤抖着说。在那个难以忘怀的夏夜，客栈壁炉里的火光在她眼前闪烁。“她接着说：“假设我只是看起来死了，其实并没有死，或者说，他新唤醒的爱有能力让我再次复活。“如果我睁开眼睛，伸出双臂““让他完全原谅我“
当她本能地张开那双宽容的双臂时，她感到自己体内充满了生命和活力，死亡的幻觉消失了。
“多可惜啊！“她想“所有的美好都如梦般逝去“
她立刻着手清除脸上的粉末。她用手绢卷成一团，在脸颊、额头和鼻子上擦了又擦；擦得越用力，她就越害怕，害怕擦不掉所有的痕迹。
她的心跳得厉害。她觉得自己就像一个即将被发现的罪犯。听到走廊上的脚步声，她放下手帕，退到房间里最阴暗的角落，躲在床帘后面，假装全神贯注地研究一幅画。
“妈妈睡了，“梅塔进来说，“咖啡煮好了。“
“哦，是吗？“赫莎疑惑地回答。如果能待在那个阴暗的角落里，她愿意付出一切，但这当然是不可能的。
在去餐厅的路上，她又使劲揉了几下脸颊，然后勇敢地面对着灯光。当梅塔的目光在她身上停留了一秒钟以上时，她再也忍不住了，把红得发烫的脸埋在她的肩膀上，承认了自己的罪行。
梅塔笑着吻了她一下，说：“没关系。我们一生中都会有这样的时候。“
“你也是？“赫莎问道，她又敢自由地呼吸了。
梅塔点了点头，因为妈妈睡着了，她的心情也变得开朗起来，于是她又坦白说，在新婚的第二天早上，她几乎没有耐心等汉斯走出房间再给自己的脸上抹粉，因为她太想用新的粉扑了。
“但这种事很快就会过去的，“她继续说道，眼神中充满了深思和坚毅。
现在，气氛真的被打破了，当苹果炸饼端上来，在果汁中脆脆地炸开时，赫莎觉得气氛对她的好问题很有利。不过，在她确定自己能把恰当的时机和恰当的话语结合起来之前，她还是和自己较了两次劲。因为她觉得，她朋友的新笑容并不意味着在开玩笑。
“有一件事我想问你，“她用一种漫不经心、随意的语气开了口，尽管喉咙里有一种哽咽的感觉。
“妻子爱她们的丈夫......这是理所当然的；但你认为妻子......有可能......被男人--不是她们丈夫的男人--爱吗？“
她的朋友这次没有笑，而是直接笑了起来，赫莎觉得心里的一块石头落了地。她想，这是一个不会被吓到的人。
“你真有趣，“梅塔说。“没有人能阻止人们爱上自己选择的人。“
“我知道....。但是，你不明白吗，一个人不应该----“
“不，他不应该，但他经常这样做“。
“那还有人爱你吗？“
梅塔面露难色。她望着远方。也许她想到了那个最初俘获她少女芳心的男人。
“我不问，“她说。“我只要取悦汉斯就足够了；当然，我也不会允许这种事发生。“
“那就是不允许了？“
“当然不允许，他们都直截了当地告诉你了。“
“什么？他们说过吗？“
“经常。如果男人是个非常大胆的情人，就会发生这种事。“
“天哪！“赫莎惊恐地叫道。“如果这样的事发生在我身上我一定会让他马上滚蛋“
然后，她突然变得沉默不语。她在问自己：“他可能会对她说什么？她可能会怎么回答？“
“有可能吗？“她又急切地问道，“有可能有......不介意的女人吗？“
“哦，是的，“梅塔回答道。
“最终谁能回报如此大胆的男人的爱？“
“是的，即使是这样“
世界仿佛在赫莎的脑中旋转起来她天真地叫道：“梅塔，我不相信！“
“有很多你不会相信的事““我现在都知道是事实了“
“告诉我，告诉我。请问是什么？“
“不，大部分都不能说，“她的朋友警惕地说。“至少不能告诉没有结婚的人。“
赫莎想到了她们曾经许下的誓言，但一种难以名状的羞怯感阻止了她提醒健忘的梅塔。
“我只能告诉你，“她继续说，“事情和我们女孩想的大不相同。比如说，你还记得有一次我们所有人都在谈论你的叔叔吗？
“哪个叔叔？“赫莎问道。
“里欧-塞伦廷，“梅塔侧头回答道。
赫莎叹了口气。她非常愿意忘记这段让他对她拥有权威的关系。然后，她的心仿佛一下子静止了，因为她明白，下一分钟她就会得到启示。她将听到一些可怕的事情。
“你知道在那场决斗之后人们都说了些什么吗？““当时他一枪打死了冯-拉登先生“
“不知道。“她喃喃地说。
“他们说他和菲利克塔斯相爱了““被拉登发现了天哪怎么了？“
赫莎嘴唇微张，眼睛涣散，举起双手，仿佛要抵挡即将落在她身上的一击。
“看在上帝的份上，冷静点！“梅塔用双手抚摸着自己的脸，喊道。“这只是流言蜚语。当然，这不是真的，现在也没人相信了。“
“为什么不是真的？“
“因为如果是真的，乌尔里希-克莱辛格““他是他的好朋友，对他的事了如指掌““就不会娶她了“
“但如果他不知道呢？“
“那么利奥就会在婚前向他坦白“
“但是，假设他没有坦白呢？“
“他绝对有义务坦白如果他不坦白，利奥就会对他的朋友无礼。“
赫莎几乎没听懂，但有一件事很清楚就像火炬一样闪耀着，穿过了这一夜的谜团“他们曾经相爱......他们仍然相爱......他们将永远相爱。
此后，她对自己和梅塔的谈话漠不关心。她的眼前笼罩着一层黄色的雾气，梅塔的声音仿佛从很远的地方传来，落在她的耳边毫无意义。她回答了，却不知道自己回答了什么。
她不停地问自己：“我该怎么逃出去？“她惊恐地想，为了体面，她必须留下来。但是，她的解脱比她预想的要近，尽管解脱的方式让她充满了新的恐惧。
梅塔唠叨到一半，脸色突然变得苍白，大口喘着粗气，然后从椅子上跌落下来，昏死过去。赫莎惊叫着冲过去，拿起水壶，往她脸上浇了一盆水。梅塔发出低沉的“咕噜“声，用鼻子大口大口地喘着气，然后又恢复了清醒。
“仁慈的主啊！“赫莎亲吻着苏醒女孩湿润的额头喊道。“我要去告诉他们马上叫医生来“
但她的朋友阻止了她。“不，别去，“她平静地站起来说。“你无法理解，但这必须发生“
“结了婚就像到了另一个世界，“赫莎惊愕地想，“在那里，昏死过去是家常便饭。“
然后她想到，为了一个鄙视她、唾弃她的人，她愿意每天晕倒一百次。
她喃喃地说：“我马上就回家，你应该休息一下。“她好不容易才控制住激动的情绪，她的朋友也没有催促她留下。
一小时后，当她出现在哈勒维茨的起居室时奶奶惊恐地叫道
“你怎么了，孩子？你脸色苍白得像死人一样“
“哦，没什么，奶奶，“她回答道，并努力笑了起来。“我就像只鹅一样““给自己涂了粉“
