一天下午，乌尔里希骑马来到哈勒维茨，带来了一个消息：帝国国会在 11月的第三个星期召开了一次会议。
利奥惊恐万分，因为这意味着他将与费利西塔斯独处十天。他的四肢百骸都感受到了震撼，这种震撼似乎在推动他向眼前的未知命运靠近几步。
他本可以抓住乌瑞克的手，在他耳边喊道：“如果你珍惜我们俩的生命，就留在这里！“
当他的朋友向他提出一个非同寻常的建议时，他还沉浸在这样的想法中。
“菲利克塔斯恳求我，“他平静而友好地微笑着说，纯洁善良的心灵驱散了一切凝重，“请为她代言，以表达她长久以来耿耿于怀的愿望，这也是你妹妹约翰娜的愿望。她俩都希望在我离开的前一天，我们各自的家庭能一起参加神圣的圣礼“。
利奥满心欢喜。在他看来，仿佛有一只支撑的手从云端向他伸出，在他受到威胁的旋风中为他提供了依靠和庇护。
在与她独处的时光里，这个仪式将是一种保护，它将是他纯洁意志的最高献礼。
“你怎么看，乌利？“他问，好奇地看着他的朋友。
“就我而言，我寻求并珍惜每一个机会，“他回过头来对雷奥微笑着回答，“这些机会能让我超越日常思想的贫瘠水平。如果我的呼吸器和其他人的一样，我就会喜欢爬到高处，视野也会更开阔。在准备圣礼的过程中，我发现了这种对过去和未来的展望。今年冬天，我将面临繁重的工作我的部门将不得不反对我朋友们的战术
“他比我高明多了，“利奥想。“他活在自己的理想之中““对某些人随身携带的不洁思想毫不怀疑“
现在只剩下决定选择哪个教堂了。利奥确信，菲利克塔斯宁死也不会和他一起站在布伦肯贝格牧师复仇的面孔前。他也无法忍受这种折磨。对这个“知情人“的威胁和恶作剧的焦虑会驱散他所有的虔诚之心。此外，必须避开乌伦费尔德所在的邻近教区，否则会激起布伦肯贝格的妒火。
明斯特贝格（Münsterberg）是一个中立地带，我们似乎应该驱车前往弗布林格院长的教堂，弗布林格院长因其温和的基督教精神和乐善好施的性格而深受当地人的爱戴。
剩下的事情就好办了。祖母欣然同意，并承诺将计划通知约翰娜，甚至都没有征求“小鸡们“的意见。
第二天，当利奥走进乌伦费尔德城堡时，他的手被一个女人温暖而颤抖的手紧紧握住，他听到耳边传来一阵热切的低语。
“谢谢你哦，谢谢。“
他惊讶地向后退去。一个黑影滑了过去；远处的玻璃门发出了响声。他困惑不解，目瞪口呆，仿佛遇到了幻觉，摸索着走到乌尔里希的书房。他的耳边一直回响着那些热切低语的感谢之词。这一周在紧张焦躁中过去了。星期六早上，他们要开车去忏悔，约翰娜来到城堡与其他人会合。在她向他投来的探询的目光中，利奥惊恐地发现了她从未沉睡过的猜疑。他觉得，在警官的目光注视下，再开一个小时的车，他的忍耐力会受不了的，于是，他叫了一辆小狗车，供自己使用。
坐在窗边、戴着帽子、披着斗篷的赫莎听到了他的话，她的目光游离在瓢泼大雨中，显得有些惊讶，而约翰娜似乎明白他的原因，自嘲地笑了笑。家族马车载着一车女士出发了，里欧一刻钟后也跟了上去。他裹着厚棉袄，戴着苏格兰帽，咀嚼着熄灭的雪茄，沿着松软的道路行驶。他把他的人留在了后面，因为他想一个人静静。他把宗教事务当成了一次冒险--一次关系到他整个未来的吉凶祸福的冒险。他在自己身上再也找不到的力量，应该在这道成肉身的奥秘中从天而降。
要么上帝的恩典让他从今往后获得平安，要么他将永远失去平安。他开车路过温格恩牧师住宅时，面无表情，就像小偷在溜达。而事实上，他也是这样做的。他要偷偷摸摸地从后门溜进神圣宽恕的圈子，试图用奇迹来换取别人用干净的手和心，通过坚强的努力争取到的东西。车轮嘎吱嘎吱地驶入渡口的车辙。老于尔根斯恭敬地告诉他，女士们刚刚被送上渡船。
他还满面笑容地补充道：“啊！这位将成为gnädiger先生的年轻新娘的人是个天使，“他一边说着，一边让滴着水的绳子在他淫荡的手指间滑动。
“新娘？你指的是哪个？“
“尤尔根斯回答道，并狡黠地眨了眨眼睛，这也是人们在谈论一对璧人时的惯用伎俩。
“这家伙疯了吗？“他想。但恐惧驱散了他的愤怒。如果这些流言蜚语已经传开，赫莎会怎么样呢？
自从上次相遇后，他们就像陌生人一样，几乎没有早晚互致问候，现在，他们之间再也不可能有两个灵魂寻求共同点的问题了。他们的沉默意味着永远的疏远。但是，与他那与日俱增的巨大需求相比，这一切又算得了什么呢？这种需求吞噬了所有微不足道的烦恼、损失和考验，就好像它们从未存在过一样。
和平，和平，不惜任何代价！
哈勒维茨（Halewitz）和乌伦费尔德（Uhlenfelde）的马车悠闲地并排停在明斯特贝格（Münsterberg）教堂门口，几辆农民的马车谦恭地跟在后面。他踏进了灰色的光秃秃的教堂。他首先映入眼帘的是祭坛上方半圆形的巨大金字“愿和平与你们同在“。它们似乎是这座光秃秃的神的房子里唯一的装饰，里面塞满了松木长凳。
但它还想要什么呢？他们理所当然地向虔诚的崇拜者许诺的，正是他所追求的基本要素。
这番话深深地打动了他，他感到自己的眼泪夺眶而出。他赶紧躲到柱子后面，张开手捂住眼睛。他诅咒自己的心肠太软，并唤起了一些最疯狂的回忆，以便重新掌控自己。
最后，他终于敢大胆地站出来环顾四周。中间的长椅上坐着几群劳动人民；妇女们哭红了鼻子，男人们则空洞好奇地盯着管风琴和唱诗班。
他自己的人还没有进入教堂。显然，他们还在向贵族们开放的前厅里徘徊。
他向那里走去。他的脚步声在过道里回荡。祈祷的妇女们微微抬起鼻子，男人们则无所事事地看着他。
菲利克塔斯是第一个在圣堂里见到他的人。
他不由自主地颤抖了一下，然后很快恢复了平静，严肃地向她伸出了手，他意识到约翰娜正在敏锐地观察着他们见面的一举一动。当他抬起头时，他意识到，从黑暗的背景中，又有一双眼睛带着询问的焦虑注视着他们。
然后，乌尔里希过来和他握手，并把他介绍给主管，主管是一个瘦瘦的、眼睛温和、戴着眼镜、留着灰色胡须的人，他用清脆高亢的男高音欢迎他的到来。与布伦肯贝格雷鸣般的咆哮相比，他的声音在他耳边听起来就像给予和平的号角。
他们现在走进教堂，在长椅上各就各位。
乌尔里希坐在雷奥的右边，艾丽坐在他的左边。一切都安排妥当。仪式开始了。唱了一首颂歌，然后是通常的忏悔祷告。
利奥努力地听着，但他无法成功。他仍然目不转睛地盯着墙壁上的金色文字--就像一个神奇的公式。他试图把视线从这些文字上移开，但这些文字几乎要把他催眠。和平，和平，不惜任何代价！
突然，祭坛上的话语传入了他的耳中“根据我的神职，我向你宣布，'你的罪已被赦免'“。
他惊讶地站了起来；事情会如此迅速、如此简单地完成吗？他在绝望的紧张状态下为之奋斗，为之献出自己的全部天性，而在这里，经过片刻令人不安的冥想之后，一个陌生的、面无表情的人却像随手扔给他的礼物一样，发表了千篇一律的演说。
怎么会这样，怎么会这样？
在他身边，坐着那个他曾对其犯下罪孽的人；更不用说那个腐烂在泥土中的人了。在他父亲的不远处，坐着那个他曾与之共犯的女人，她的存在让他感到恐惧--在她身后，是那个知道一切的女人。一切都和五分钟前一样；然而，尽管如此，他的罪过还是被立即抹去了，因为上面那个安静的人，“凭着他的职权“，选择了这么说。这叫人如何相信？管风琴进入了华丽的自愿曲。忏悔结束了。
临别时，利奥握住管理员的手，他从眼镜后面看到了一个友好而善意的眼神，似乎在说：“总的来说，你一定是个好人。“
“我曾经也是，“雷奥想，他哑口无言地回应道，并当场决定向这位和平之人寻求建议，让自己的灵魂得到安息。
他以镇上有事为由，让一行人自己开车回家。他答应乌尔里希晚上来看看，然后避开丽茜最后一个意味深长的眼神，在普鲁士王冠上烟草饱和的马鬃坐垫上躺了两个小时，毫无胃口地品尝着颐指气使的房东摆在他面前的食物。
然后，他趁着雨还在下，找到了管理员的家。当他走进入口大厅时，大厅的木地板被擦得锃亮洁净，仿佛刚从木匠那里刨出来一样，闪着银光。通往一楼的木楼梯的台阶上也散发着同样咄咄逼人的光泽。
木板上的每一根肋骨和纹路都清晰可见，尽管它们可能已经放置了很多年。雪白的粉笔墙壁上挂着红木镜框的圣经画像，画像上饰有仙人掌花环。空气中弥漫着一股新鲜烘焙咖啡的独特香味；这种香味习惯性地附着在那些整洁得让人心疼，但又不失欢快的住宅里，因此被视为资产阶级家庭幸福的保证。
门被一个 12岁的女孩悄无声息地打开了，她穿着一条硬邦邦的围裙出现在门槛上，围裙上的花边像鸳鸯领一样披在肩上。她巧妙地咯咯笑着，然后静静地等着听他的要求。她亚麻色的头发与她皮肤的颜色相差无几，平整光滑地披在头上，如果没有辫子在脖子上搭成一个窝，很难看出她不是秃头。
雷奥表达了自己的愿望后，她揉了一会儿鼻子，然后从另一扇门消失了。现在，再也听不到任何声音了。
“原来这就是和平的模样，“利奥环顾四周想。他觉得自己仿佛站在了应许之地的入口处。
“爸爸说，请你进来好吗？“小女孩又一次痉挛般地咯咯笑着说。
他走了进来。
管理员穿着长长的羊驼毛家居服，右脸颊上的红线印着他躺过的垫子的花纹，他站在门口。他正在擦眼镜，近视的眼睛睡眼惺忪地眨着。
“请原谅，“他用友好的口吻说，“我刚刚午休，一直戴着眼镜。没有眼镜，我不太确定我和谁在一起----“。
当雷奥说出他的名字时，那张瘦削温和的脸的表情变得友善了一些，但又不失镇定。
“这真是我的荣幸，冯-塞勒丁先生，“他说，并请他在铺着红色花布的沙发上坐下，当雷奥坐上去时，沙发发出吱吱的声音，沙发的弹簧让人感到不舒服。灵魂的牧羊人继续说：“有许多条路可以把人引向人，““我希望你走的这条路是被祝福的。“
他向利奥伸出双手，利奥感激地握住了他的双手。
“这可能会让您大吃一惊，总监先生“他开始说道。
“请原谅，亲爱的冯-塞勒丁先生恰恰相反，我几乎可以实话实说我早就料到你会来“
“怎么会？“雷奥惊讶地答道。
“忏悔者向一个不知名的人倾诉自己的良知，而这个人又向他许诺了无限美好的东西，他希望与这个人建立更密切的人际关系，还有比这更自然的事情吗？虽然作为新教徒，我们不承认忏悔神父的制度，但我们也不希望在囫囵吞枣中进行治疗。我们每个人都有自己的特点，有自己的偏见，最糟糕的是，还有自己的疑虑，如果我没弄错的话，你们来这里正是为了讨论这些问题中的某一点，这是我的荣幸。“
“您说得没错，总监先生。“利奥回答道，他的信心与日俱增。
“还有一件事我要说，我尊敬的朋友。我并不干涉忏悔者兄弟的秘密，也不希望他们明确地说出内心沉重的原因，因为这对双方来说都是困难和尴尬的。“
“我无意这样做。“利奥说。
“资本这样就更容易实现我们的目标了“。他用手一挥，请里欧说明他的情况。
“您可能已经听说了，总监先生，我有很长一段时间避开了我的出生地，“雷奥开始说道，尽管他天生直率，但还是不由自主地采用了讲坛演说家的说话方式。
“我当然听说过这样的事情，“后者谨慎地回答道。
“多年来，我在异国他乡四处漂泊，很少考虑灵魂的救赎。我按照半开化环境的道德和习俗生活，认为这样做没有错。
“这可以说是理所当然的。“管理员插话道。
“但是，现在我发现自己回到了正常的环境中，我惊恐地看到了我所犯罪行的性质。
警司微微偏了偏头，摸了摸剃光的下巴。
“这也很容易理解“
“设身处地为我想想。曾经看似完全合法、符合我的荣誉感的事情，开始扰乱我的良知，在夜晚折磨我，在白天追捕我，使我的身体和智力都变得松懈；事实上，它如此地改变了我的性格，以至于我只是以前的影子“。
牧师心满意足地点点头，就像医生在病人逐一列举他事先诊断出的疾病症状时一样。
“他问道：“你是在为这种罪恶寻求补救办法吗？
“是的“
“我亲爱的朋友，即使邪恶本身也蕴藏着良药“
利奥感到内心的怒火在熊熊燃烧，这股怒火常常压得他喘不过气来。毕竟，这和布伦肯贝格的学说如出一辙。
“不要皱眉头，我亲爱的朋友，也不要与上帝争论；而是合起双手，赞美上帝的圣名，因为祂的恩典甚至把你带到了这种心境，并在你的心中撒下这块酵母，为祂将降在你身上的祝福做好准备。
“什么祝福？“
“他无限仁慈的祝福。你已经站在了救赎的门槛上，怎么还能问呢？就像上帝的天使引领的盲人一样，你一直在流浪，不知何去何从，当你以为自己迷失了方向时，却突然发现自己甚至已经站在了天堂的门口。一个隐秘的声音一直在呼唤你到主的餐桌前，而这个声音甚至是神恩的声音“。
蔑视和怀疑在利奥的灵魂中争夺着主宰权。那个人在他的句子中反复插入的“甚至“这个小词让他恼火。用完这个词后，他总是习惯性地停顿一下，同时咂咂嘴，这样一来，无论他的话语多么悦耳动听，多么令人欣慰，都会给人一种干巴巴的感觉。但他一刻也没有放弃他那安静、谦虚、热情的语调，从一开始，他就用这种语调赢得了利奥的信任。
“因此，我亲爱的朋友，我甚至可以向你保证，明天你将经历一个神圣的奇迹。当圣杯触及你嘴唇的那一刻，你所遭受的痛苦就会烟消云散，与此同时，你恳切忏悔的罪过也将不再困扰你。如果你没有向我表明忏悔之意，我无法如此肯定地告诉你，但现在，我可以像欢迎一位灵魂披上白衣的贵宾一样，欢迎你来到上帝的餐桌前。
利奥抑制住了嘲笑的笑容。这一切听起来多么毫无戒备，多么天真无邪！
这个值得尊敬的人，双脚踩在自家一尘不染、擦洗得干干净净的木板上，呼吸着烘焙咖啡浆果的舒缓烟雾，每天下午都要在脸颊上刺上珠绣垫子的印记，他对自己所搏斗的地狱的深渊和折磨又了解多少呢？
尽管如此，他的讲话还是充满了承诺和福音般的安慰！听他说话，就像是听人给啼哭的婴儿唱摇篮曲。
奇迹即将发生！事实上，奇迹必须发生，因为这是他唯一的救赎机会。他一直在期待着奇迹的出现，而现在奇迹已经预言了。他还能奢求什么呢？
这时，亚麻色头发的小女儿从隔壁房间走了进来，她靠在父亲的膝盖上，在他耳边说了些什么。
他看了看时间，咂了咂干涩的嘴唇，似乎想说“扯平了“，然后微笑着摇了摇头。这时，他似乎想到了一个好主意。他转向利奥。
“如果你能安静地和我们一起喝杯咖啡那将是我们莫大的荣幸“
两分钟后，小女儿咬着嘴唇，生怕弄洒了什么，端着一个瓷茶盘走了进来。门闩上有一只女人的手，上面戴着一枚锃亮的结婚戒指，她的手在门闩上停留了一会儿，但在完成了它的使命后，正要收回来时，管理员说
“进来吧，亲爱的妻子让我把你介绍给我们尊贵的客人“
