匆匆收拾了衣服银两，武松提着酒坛来在了林冲与鲁智深的坟前，点起香烛，各洒了一碗酒，又自饮一碗，说道:“二位哥哥在此安心歇息，武松暂别些时日，哥哥地下有灵，庇护武松杀了奸贼高俅，武松去也。”言罢，转身下山，扬长而去。
武松离了“六和寺”，在钱塘江租了一艘小船，顺着邗沟缓缓向北而行，过了山阳城，便进入淮水河，沿着淮水河再向西南行进三百里便是泗州，从泗州折向西北进入通济渠就可直通汴粱。这条运河水路乃是隋炀帝时期所开，大大的便利了南北的来往交通。
小船刚入淮水，掌船的艄公无论如何也不愿继续前进，言说自己年老体弱，前方水流湍急，尽是逆水行舟，体力难以为继。武松见他须发皆白，倒是有些道理，当下也不为难艄公，上岸之后付了船资，将人打发走了。
此刻天色渐黑，四下里张望，只见一艘装饰精美的游船停靠在岸边，船头挂着两盏碧纱灯笼，灯光下一个锦衣少年和一名衣着华丽的妇人据案对饮，旁边站着两个服侍用餐的丫环，十几名官兵分散在船下，不停的四下张望，瞧这阵仗，定然是个官宦人家。
武松素来不喜与这种官宦富贵人家打交道，慌忙躲闪开去，顺着河岸向下走了约莫五里地，天色己然黑透，隐约看到一艘乌蓬船在江心打转，舟中有灯烛火光传来，他单手偎在唇边，大声叫道:“船家，可做捎脚的买卖？”
过了好久，艄公方才听到叫声，驾着小船徐徐向岸边靠来，艄公是一名猥琐的中年汉子。喝过了酒正躺在舱中昏昏欲睡，被武松搅了清梦，醉熏熏的问道:“客官这是要行往何处？我这船小，远了可不去。”
武松听他如此说，本己到了嘴边的“汴粱”两个字又咽了回去，想了想道:“不远，泗州。”汉子惊道:“那还不远，三百多里水路，我这条船从来没跑出过一百里，不去不去”说完转身就要划船离去，武松忙道:“老哥莫急，凡事总是有个商量。”
汉子转身怒道:“你莫要消遣与我，当我不知道你打的什么主意，只怕到不了泗州，我这条烂命就要到河里喂鱼了，商量什么商量，这条破船值不了几两银子，换一家商量去吧。”言罢，手中长蒿一撑，小船荡起，晃悠悠向河心飘去。
武松心头火起，怒声道:“你这厮说话怎地如此无礼，你我素不相识，更无仇怨，岂会无故伤你性命。”
汉子道:“莫要骗我上当，先前之人，哪一个与你们有仇有怨，还不都是有去无回，你们这些无恶不作，杀人如麻的狗贼，七爷爷我不侍候。”说完又撑了一蒿，小船离岸又远了几步。
武松不明就里，被艄公几句言语气的恼火，有心赶上去教训，偏偏又不识水性，眼看着小船己划出两丈开外，急切中瞥见岸边枯草丛中躺着一截枯木，碗口般粗细，五尺来长。他走到近前，抬脚挑在枯木的中间，向着河里猛然一挑，枯木在距离小船一丈处落入水中，武松纵身一跃，向着河心扑去，中途下坠之时，脚下恰好是浮在水面上的枯木，脚尖微一借力，己跃到了小船的船头。
那汉子先是听到声响，抬头看时，面前己多了一人，吓得他面无人色，酒意全无。正欲向河里跳去，被武松一把按在肩头，直疼得他“扑通”一声硊在船板上，口中结结巴巴地道:“好……好汉，饶命，不……不要杀……杀我。”
武松斜目冷笑:“你今天倒要说个明白，我是怎样一个无恶不作，杀人如麻的狗贼。”
艄公哪里还敢再言，一个劲的磕头求饶，武松怒道:“你若是不说，只好将你杀了。”伸手将刀抽了出来。汉子哭丧着脸道:“我……我说，我说，英雄饶我一命。”
此时汉子己经看出眼前并非他先前认为的那些人。那些人平时杀人越货，无恶不作，此时上得船来，哪里还会与他多说费话，只须一刀砍了，推入河中了事。
艄公战战兢兢，说出一番话来。
原来在这河道之上有一伙水贼，在泗州一带出没，他们人数不多，却是心狠手辣，专门劫掠一些小的客船和货船，但凡被这群人遇到，下场只能是人喂鱼，船归他。所以这河道上的人都不往那里去了。时间久了，那伙水賊等不来船只，就生出一条计策来，他们假扮游客，将艄公骗至偏僻之处夺船杀人，已有不少人被他们的这种手段骗走，一去不回。久而久之，艄公们也都知道这些伎俩，这船夫候七的几位伙伴便是如此遇害，他见武松相貌凶恶，背后插有钢刀，误将他当成了贼人，所以出言不逊，也是事出有因了。
武松怒气渐消，登时明了那老艄公为何不愿载他前行。沉声道:“我此去泗州，实在是身有要事，若不是走水路快些，也就不找你了，眼下既然是这种状况，只能借你这条船走一趟了。”
候七心有余悸，不敢出言反驳，若是不答应这个凶神恶煞的壮汉，莫说前方是死路一条，恐怕立刻便要被他杀了。他嗫嚅着不敢开口。
武松解开身上的包裹，从里面拿了一锭五十两的银子出来，扔在他的面前:“我也不为难你，你将这条船卖给我，你拿这些银子回去，另去置办新船营生，如此可好？”
候七心里慌成一团，本想着在劫难逃，这人一定会要他驾船前往泗州，正盘算着假装着答应，半途中弃船跳水逃命，没想到他竟然要买他的船，这船己用了十几年，有些地方己经损坏，早己破败不堪，哪里还能值上五十两银子，若是能有人出十两银子买他这船，也就卖了。他搞不清这人是真的买船还是用言语试探他，一时竟不知该如何回答，愣在那里。
武松见他久久不语，开口问道:“莫非是银钱不够？”说完又要去解包裹，候七反应过来，忙不迭的说道:“够了，够了，哪里用得了这么多的银子，我这艘破船顶多也就值二十两银子，这么多钱，我可不敢要，您若是要买，我给您个打个对折，十两银子，您看如何？”
武松笑笑，拿起那锭银子往他怀中一放，道:“也好。”然后用手指着船舱角落里两个没有开封的酒坛说道:“剩下的四十两银子买你这两坛子酒，你看如何？”
候七干笑了两声，直起了身子，他是个好酒如命之人，一日也离不开这杯中之物，见武松要买这两坛酒，心里的慌乱立刻消失。眉开眼笑的说道:“原来英雄也有这个喜好，自家酿的浊洒，不值几个银子，英雄若是不嫌弃，愿送与英雄路上解渴。”
武松此时腹内空空，正愁找不不到吃食，提起一坛酒，拍开坛口的封泥，倒了一碗，举头一饮而尽，将酒坛递到候七手中，哈哈笑道:“来，陪我一醉，今晚不走了。”候七道：“”候七也不客气，还是那只酒碗，也是满满的倒上，也是一饮而尽。
平素里这艘船上只有候七一个人生活，连个多余的酒碗也没有，候七跑回船舱拿出两段腌制的莲藕，一张荷叶包裹有煮熟的菱角，两人盘膝而坐，在舱板上对饮起来，三碗酒过后，武松心中不由得暗暗称奇，别看候七貌不惊人，酒量却是出其的惊人，一只酒碗在二人手中传来传去，武松饮了满满的三碗，侯七也跟着饮了三碗，依然显不出丝毫的酒态醉意，更何况他之前己经喝了不少酒。
这下激起了武松的好胜之心，若论酒力，他此生尚未遇到过对手，稳做粱山第一把的交椅，鲁智深也要稍逊一筹，今日又岂会在一个舟子面前落了下风，暗中生了将候七灌醉的心思，端起碗来又是一饮而尽，侯七也不示弱，同样喝了一碗。
武松想着灌醉候七，侯七心中又何尝不想把武松灌醉，他出身于酿洒世家，三岁之时学着喝酒，十多岁时就己经酒名远扬，难逢敌手。哪料想一场火灾，带他所有的一切，无可奈何之下，才做起了这水上飘的生计。
两人默不作声的暗暗较劲，所谓酒逢知己千杯少。此时正是验证了这句话，一坛酒三十斤，二人你一碗我一碗的对饮起来，直到一坛酒喝光，候七终于支撑不住，一头栽倒，不醒人事。武松得意地嗤笑了两声，身子一歪，呼呼睡去。
翌日清晨，武松正在船头拿着篙子习练着撑船，侯七从船舱中走了出来，他呵呵笑道:“若是像你这样撑船，只怕三个月也到不了泗州。”武松心中烦恼，他从未撑船掌舵，何况还是一条手臂，忙活了许久，小船却不行进，只是在水面上不停的打转。原本以为是件轻松小事，没有想到如此艰难。
侯七接过篙子，在水面上轻轻拍打了几下，小船便停止了打转，再往水深处轻轻一点，小船向岸边划去，武松知道他是要上岸离去，有些后悔。但是话已说出，也不好阻拦，只能默不作声。果然到了岸边之后，侯七转身上岸，头也不回的走了。
武松心下怅然，拿着长篙胡乱地在水里鼓弄，小船不停的打转，就是不走，他气恼地将篙子往水底一插，坐在船头思忖了良久，干脆跳上岸去，决定弃舟而去，在前面集市购买马匹，走陆路前行。虽然陆路要比水陆远了许多，但是此时情景，怕是找不到去往汴粱的船只了。
恰在这时，远远地看见侯七又走了回来，他一言不发的上了船，拔起篙子开船就走，武松连忙跃上船，问道:“你为何要动我的船？”候七道:“我虽卑贱，却不愿占人便宜，喝了你的酒，自然要送你一程。”
武松动容道:“侯大哥，你不怕我和贼人是一伙的，夺了你的财物，再杀人灭口？”候七道:“我把银子埋在了一处地方，这条船又是你的，我这浑身上下能值几文钱？”
武松又道:“仅仅几碗酒而己，不值得你以身犯险陪我前往，若是真有危机之时，你早些跳船逃走，不必管我。”
候七笑道:“那是自然，纵然我有心帮你，恐怕到时候也是有心无力，自身难保了。”武松道:“看来你这人品不如你的酒品，好没义气。”二人相视一眼，哈哈大笑。
两人昨晚一番拼酒，彼此都有一种棋逢对手的惺惺相惜。这一路昼行夜停的向西而行，沿途还算太平，每要经过一处水上商埠，武松都会釆备足够多的酒水吃食。一到夜间，二人在舟中把酒言欢，开怀畅饮。候七哪里经过如此的尽兴狂欢，只觉得人生得意之极，要是能一醉不醒，就此死去，才是死得其所，死而无憾了。
这一晚靠岸之后，两人便在舱中喝酒，天上一轮皓月投入水底，小船在雾气笼罩的水面上轻轻晃动，让本来就有微醉的武松触景生情，想当年在四面环水的梁山水泊、与众兄弟饮酒到深夜，而如今死的死，亡的亡，如同曲终人散。他孤身一人，一副残躯，漂泊在这江河之上，不由地心生感慨，或许这次的汴梁之行就是他人生的归途，想来好不凄凉。手中的酒也变得索然无味，心下萧然，放下酒碗，望着天上的月亮呆呆出神。
一艘游船从他们后方驶来，船头船尾挂满了碧纱灯笼，候七奇道:“这么大的一艘官船怎么没有兵船护送，难道不知道此地凶险吗？”
武松早己看出这艘船就是在山阳城外见到的那艘游船。心里明白，莫要看它孤孤单单地行走在水面，左右没有船只护卫，表面上平淡无奇，可船上的护卫随从却是不少，至少也有几十个人，这船上的主人绝非一般人可比。
转眼间，游船己越过他们向前驶去，侯七怱然面露惊喜之色，站起身道:“这艘官船如此庞大，虽然没有兵船护送，但是敢在夜间行走，想必也是有所倚仗，那些水贼断然是不敢打它的主意，咱们来个狐假虎威，正好跟在它后面，让贼人误以为我们和大船是一起的，不敢轻举妄动。”
武松实在不愿借官家的威风庇护，但是见侯七急切的样子，知道他的确害怕的很，心中有些不忍，点头道：“也罢，那就借一借老虎的威风。”候七急匆匆拔舟而行，紧随其后，向着泗州进发，夜色中，船上的灯笼亮光映在水面，泛起粼粼波光，武松醉眼朦胧，渐渐地困意袭来，靠在船舱渐渐睡去。
直至天将破晓，武松被一声惊呼声吵醒，他猛然坐起，只见候七瑟瑟发抖的指着船后叫道:“水贼。”顺着他的手指望去，果然看见一叶轻舟如飞般的从身后快速驶来，船头站着三个手拿刀枪的壮汉。候七吓的不知所措，慌乱的紧握着手中的篙子，竟忘了撑船。不多时，轻舟便己赶上了他们的船只，武松手握钢刀，丝毫不敢大意，他不通水性，若是在陆路，这三个贼人又岂能看在眼中，最怕贼人弄翻了脚下船只，一旦落入水中，不须贼人动手，他也得淹死。
小舟越来越近，转眼己到了面前，候七即便是跳船下河也逃不出多远，吓的躲在武松身后不敢出声，武松看出一些端倪，轻舟上的三人竟是看也不看他们一眼，直直地看着前方。武松这才注意到大船不知何时己经停住，前后四周，七八条贼船正在向它合围。很快，那条疾速行的轻舟便越过他们，向着大船扑去。
武松心下恍然，怪不得贼人对他们视若无睹，眼前的这条大船才是他们这次行动的目标，看来是这群穷凶极恶的賊人久未开张，己是穷途末路，见眼前的这艘官船没有兵船相随，觉得有机可乘，要冒险劫掠。
七八条小舟己将大船围在中间，左边舟上的匪首是一个手握长矛的光头，他高声叫道:“船上的老爷太太少爷小姐，在下得罪了，若非迫不得己，兄弟们也不敢在官家老爷面前求财挡道，还望船上的大人体谅恕罪，施舍些银两财物，兄弟们自会散去，断然不敢放肆伤人，请大人勿要担心害怕”。
许久，大船上鸦雀无声，不见有一人出来应话，似乎是人们受到了惊吓，全部躲入船舱去了。另一条舟上的麻脸壮汉不耐烦的对着光头嚷道:“秃子，我说什么来着，这船打扮的花枝招展，一看就知道里面不是个官太太，就是个官小姐。绝不会是个朝廷命官，上面没有几个护卫，就你娘的胆小，说什么先礼后兵，尽是多此一举，兄弟们，准备好挠钩，上去好好乐一乐。”
光头道：“切莫大意，先等等看，小心驶得万年船。”过了盏茶时间，大船上现出一个小婢的身影，怯生生地开口道：“各位大爷，我们小姐说了，只要大爷们放我们过去，过路钱是不会少的，请大爷们开个价。”
众贼哄堂大笑，看来船上面的人根本豪无反抗之力，己经被吓得不敢动弹，听天由命了。麻脸嘻着脸道：“回去告诉你家小姐，我们这不是抢劫，我们是来迎亲的，不知道船上有几个新娘子，有多少嫁妆呀，哈哈哈。”那小婢远远见到他淫邪的模样，吓得消失在了船头。
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