张颢手执铁挝，目光冰冷，向杨渥微微躬身道：“臣下怎敢弑王！我等要清君侧，除掉大王身边乱政之人！”
徐温锐利的目光在厅内如风扫过，霎时数名卫士冲上，将那十几位平日得到杨渥宠信的官员按倒在地。徐温负手昂立厅中，将这十几人平日里为非作歹乱政之事一一说来。一番激昂话语过后，中庭之内雅雀无声，徐温犹自胡须抖动，袍袖微张。猛将张颢面色发赤，跨步上前，袖出铁挝，嗤嗤两声，将十余人挨个击杀，中庭之内顿时满溢血腥。两厢的文武官员瑟瑟发抖呆若木鸡，那弘农郡王杨渥却是心跳如鼓掩面号哭起来。
张颢、徐温二人掌握了淮南的军政大权，杨渥成为一个傀儡。自古以来，傀儡皇帝难以长命，稍有不慎就会招来杀身之祸，不过这淮南本就是杨家的天下，杨渥还在做着收回王权的旧梦。此时军中悍将张颢已是有心废掉杨渥，奉迎汴州的梁王朱温，做一方诸侯。
弘农郡府之内，夜色深沉，秋虫唧唧。张颢的手下纪祥奉命守卫王室，手握剑柄，来回巡视。天色已晚，星光满天，只见他慢慢来至弘农郡王寝室之前。万籁俱寂，四下无人，纪祥只身一人推开房门，室内杨渥鼾声大作，睡得正香。纪祥一步一步逼近睡塌，双手一抖，将绳索套入杨渥脖颈，用力勒住，杨渥一阵乱蹬，渐渐没有了声息。纪祥取出锦被，将杨渥死尸盖好，悄然离去。
天色大亮，众位将官一如既往来至王府府衙，却见府衙之内气氛异常，走廊两侧、中堂之内到处是手执明晃晃钢刀的士兵，诸位将军的随从卫士都被挡在府门之外。文官将吏来至议事大厅，就见张颢站在杨渥平时所坐的王位之前，面色凝重，一言不发。
迟迟不见杨渥出来，而徐温也没有出现，厅内响起嗡嗡一片，众人不禁窃窃私语。就听张颢厉声说道：“昨日晚间，嗣王杨渥已经薨逝，在下请各位议上一议，军府大事应该交于谁来主持？”面对杀气腾腾的张颢，众人面面相觑，谁也不敢吭声。张颢连问三遍，辞色愈加严厉，众人无人答话，也就表明了不想让他主持军府大事！厅内的杀气越来重，眼看张颢就要痛下杀手，威逼群臣，堂下的朱瑾久经沙场，此时也不禁双腿微颤，胆战心惊。
此时却听得厅内一角突然响起声音，军府幕僚严可求缓缓出列，边走便道：“我淮南四方边境，处处忧患，谁来主政，何须多问，自然非张公您莫属！然而，让您马上主持军府，却是太过仓促，大大不妥！”
严可求一直在杨行密身边出谋划策，张颢倒是对他不敢小觑。张颢面色不阴不阳，慢慢说道：“先生请讲，有何不妥？”
严可求手抚须髯，微微一笑：“刘威、陶雅、李遇、李简与将军您都是吴王旧将，位列三十六天罡，倘若张公您自立为王，这些人能否甘愿俯首称臣？不如拥立一位幼主，如此以来，张公您有拥立之功，号令天下，谁敢不从！”
张颢毕竟是一员武将，一时之间头脑转不过来没有了主意。在他低头沉思反复掂量之际，严可求悄然转身，来至大殿一侧，急急手书一张便笺交于同僚。同僚将便笺藏入袖中溜出大殿。
众位文武官员在大殿之内议论纷纷，张颢走来走去，举棋不定。忽见一位太监从太后宫内一路跑来，冲进大殿。太监四处一扫，径直来到严可求面前，取出一张手札：“太后有旨。”
严可求率文武官员撩衣跪下，双手接过太后懿旨，只听严可求跪着读道：“先王创业艰难，嗣王不幸早世，按顺序应立次子杨隆演为王，老身望众位将官不要辜负我们杨家，辅佐幼主治理天下。”
太后乃是杨行密的夫人史氏，也就是刚刚故去的杨渥的生身母亲。太后这一番话直说的情真意切，措辞明白，义正严明。张颢无限颓丧，只好跪下接旨，率群臣迎立杨渥的弟弟杨隆演为淮南留后、东面诸道行营都统。朱瑾抬头看去，只见严可求面色宁静，异常从容，心中暗暗赞叹，这才是大丈夫！顷刻之间力挽狂澜！如不是他派人请出太后懿旨，今日还不知会是如何收场！
徐温这几日身体不适，没有出府。忽听得张颢派人弑君，徐温暗暗心惊，他原本只想保淮南平安祥和，让杨渥不敢胡作非为，哪知张颢竟是如此胆大！好在有严可求，杨家是暂时保住了王位。徐温暗道，这张颢脾气暴烈，性格粗鲁，以后与他相处还是小心为妙！
张颢想要一人把持朝政，令徐温出任浙西观察使，镇守润州。夜色之中，严可求闪身进入徐府，徐温见到严可求星夜来访，急急出庭，将严可求迎入中堂。只见严可求目光炯炯，直视徐温：“将军扔下戍守京师重任，出镇外藩，张颢必定将弑君之罪按到将军头上。将军岂不是万劫不复！”徐温心中大惊，这严可求真是明察秋毫！起身一揖到地：“这可如何是好！望先生救我！”严可求双掌微合，身形前倾，低声言道：“我有一计，将军如能听我，必能转危为安。”
次日一早，严可求来至淮南行军副使李承嗣的府院。这李承嗣乃是代州雁门人，早年跟随晋王李克用讨伐黄巢，屡立战功，后来朱温与朱瑄、朱瑾反目成仇，双方杀得不可开交，朱瑾向李克用求援，李克用派李承嗣南下支援朱瑾，朱瑾被朱温所败，后路断绝，李承嗣这才跟随朱瑾投奔淮南杨行密。一路走来战功卓著，深得杨行密信任，如今官拜行军副使，然而他毕竟与朱瑾一样，不在杨行密三十六天罡星之列。严可求见到老将军，对他说道：“张颢此人一直恨戾异常，心黑手辣，如今他将徐温派到润州，将徐温排挤出权力中心，眼见得张颢他要独揽朝政，照此情势发展下去，只怕将军您也危在旦夕。”李承嗣花白胡须微微颤抖，长叹一声：“我一心辅佐吴王，漂泊异乡，不料，老来倒是担惊受怕！”严可求定定注视李承嗣，缓缓说道：“张颢此人刚愎自用，其实没有主见。望老将军拦住徐温，只要徐温不出广陵，事情也许会有转机。”
严可求得到李承嗣承诺，径自来见此时大权在握的左牙指挥使张颢。严可求先是讲起城南的芭蕉已是成熟，桂花树也是飘出异香，东拉西扯，慢慢说道：“张公您令徐公出镇外藩，外人都说您要夺去徐温兵权，寻机将他杀掉。外面议论纷纷，对您是大大的不利啊！”张颢故意惊讶：“这可怎么说！是右牙指挥使徐温将军自己提出要镇守润州，决非是我本意。如今军令已下，木已成舟，还能有什么办法！”严可求笑意微露，不紧不慢说道：“这倒不难！您只管静候佳音！”
次日一早，严可求邀请张颢、李承嗣一起来至徐温的府邸，声言为徐温践行。徐温令人取出上好的广陵绿茶，用甘醇的泉水泡上，登时满屋飘起清香。严可求忽然放下茶杯，怒睁双目，责备徐温道：“古人尚且不忘一饭之恩，而你徐温乃是杨家三代宿将，却在如今幼主初立，国家多事之秋，不管不顾，要出去找个地方躲个清净！你对的起死去的先王吗？徐温你良心何在！”徐温面色微涨，急忙站起：“惭愧！惭愧！确实是我徐温思虑不周，是我的过错！承蒙各位教诲，既是如此，我留下便是！日后徐温我也不再自作主张！”李承嗣哈哈大笑：“这就对了！我等要同心辅佐幼主！我也不同意你出镇润州！”李承嗣这位老臣表态，张颢只好点头，心中却是对严可求愤恨之极。
张颢本就是一介武夫，严可求这一番行云流水，倒让张颢无计可施，束手无策。张颢此时方才明白，原来严可求在暗中帮助徐温，此人多智似妖，既然不与我同心，必须尽快将他除掉！张颢故伎重演，暗暗找来江湖兄弟张霸，让他刺杀严可求。
天交三鼔，张霸穿上夜行衣，手执钢刀，来至严可求家门之前。张霸提足跃起，轻轻落地，推开虚掩的房门，只见房屋之内油灯摇曳，严可求手捧书卷正自读书。严可求见到张霸手执明晃晃的钢刀步步逼近，他兀自端坐不动，对来人说道：“看来今日我难逃一死，请让我为我家幼主写上一封书札，与他道别。”张霸将钢刀架到严可求脖颈之上，闷声说道：“好吧！赶快写，写完马上上路！”严可求铺开纸张，饱蘸笔墨，提笔挥毫。张霸见到严可求丝毫没有畏惧之心，不禁微微惊异，抬眼看去，只见严可求龙飞凤舞，片刻之间已是写成一书，张霸却是粗通文字，逐句读罢，严可求这一篇辞别文书竟是字字悲壮，忠义之心跃然纸上。
张霸收回钢刀，对严可求说道：“先生乃是忠义之人，国家栋梁！我不忍心将您杀死！”张霸四处一看，却见室内简陋至极，没有几样值钱像样的东西。张霸胡乱找出几件衣服，几两碎银，翻墙而去。
张颢还在等待张霸的消息，不料张霸回来却对他说道：“没有找到严可求，我搜罗来他家的钱财，向你复命。”张颢恨恨跺脚，勃然大怒：“我要的是严可求的脑袋！要这些钱财何用！”
帐霸离开之后，严可求不敢停留，连夜离开住宅住进徐府，对徐温说道：“如今只有除掉张颢，方能保全你我性命。”徐温微微摇头：“除掉张颢却是不太容易，一则他本就武功高强，二来他轻易不离开左牙府衙，难以下手。”严可求略为沉吟，忽然说道：“我倒想起一人，此事非他不可。”
严可求想找之人名唤钟泰章。钟泰章乃是合肥人氏，脾气豪爽，胆识过人，敢打敢拼，时常在千军万马之中冲锋陷阵，当时担任左监门卫将军。徐温派自己的亲将翟虔找到钟泰章，翟虔将徐温之意告知泰章，泰章双拳紧握，拍的胸脯啪啪山响：“张颢凶狠跋扈，弑君之贼，罪不可赦！我必舍身成仁，完成使命！”
钟泰章暗地召集起昔日的战友三十五人，这些人与钟泰章一样，武艺高强，血气方刚。夜色之中，只见壮士们络绎不绝悄悄进入钟将军军帐，帐内已是燃起明晃晃的灯烛，只见钟泰章虎背熊腰背负双手站在当中书案之前，书案上一溜摆放三十六个粗瓷海碗。看看人已聚齐，钟泰章转身抱出一坛老酒，取出尖刀将左手中指刺破，滴滴殷红的鲜血流入酒中。其他人依次上前，不多时酒坛之内已满是血酒。钟泰章捧起酒坛，将三十六盏粗瓷海碗挨个倒满。众人一起端起碗来，只听钟泰章瓮声翁气说道：“兄弟们！那张颢大逆不道，凶逆滔天！我等明日齐心协力要击杀逆贼。不成功，便成仁！苍天可鉴！我们三十六兄弟同生共死！”
晨光熹微，正是行人稀少之时。钟泰章一行身穿军服手执兵器，来至左牙指挥使营房。守营的军士认得钟将军，刚要上前问话，就见眼前白光一闪，钟泰章手中钢刀忽然翻起，登时将几名兵士杀死。三十六人呐喊一声，径直向指挥使牙堂冲来。院内的凄厉号角忽然响起，张颢的亲兵卫士乱纷纷围了上来，营房之内刀枪格击之声响作一片，钟泰章虎目圆睁，钢刀翻飞，刀锋前指，杀开一条血路，几个虎跃，进入牙堂。微暗之中，忽觉脑后生风，钟泰章曲身躲过张颢铁挝，右腿如风顺势向张颢扫去。张颢两把铁挝大开大合，逼得钟泰章连连后退，好在几位壮士杀死数人之后，冲入牙堂。几人围住张颢，一番激斗，混战之中，只见一柄钢刀激飞而出，插入张颢后背，张颢力势稍缓，钟泰章欺身上前，一刀刺入张颢腹内。张颢委顿在地，几把钢刀齐上，眨眼之间已是一命归阴。
院内犹自格斗不止，钟泰章大开杀戒，将张颢身边的亲将杀个干净。太阳缓缓升起，左牙指挥使营帐之内躺倒死尸一片，钟泰章身边也剩下不到十人。
徐温在右牙之内，慢慢饮茶，他在等待左牙的消息。时间不长，翟虔来报，钟泰章不辱使命，已经将张颢杀死。徐温不紧不慢，发布将令，令翟虔领兵前去抓获纪祥。徐温的车驾缓缓启动，在二百卫兵簇拥之下直奔王府府衙而来。
广陵城内响起沉沉的鼓声，文武官员慌慌张张进入府衙，却见徐温、严可求二人正自谈笑风生。待众人喧哗稍定，只听徐温将张颢弑君谋逆之罪件件道来，翟虔将纪祥押上前来，徐温手指纪祥：“这就是奉张颢之命弑君的逆贼！”纪祥自知大罪难逃，早已是两脚瘫软，如同死狗一般。徐温令将纪祥拖出，施以车裂极刑。张颢的党羽此时也被一一挖出，众位文武官员此刻方才恍然大悟，逆党都是张颢的左牙兵将！张颢实在是罪大恶极！
徐温、严可求进入西宫，将除掉张颢之事一五一十禀告史太后。史太后本以为儿子杨渥暴病身亡，却不知乃是被人所害。老太太心中大恸，不禁老泪纵横，张颢胆敢弑君，眼前的徐温也是一位恨戾之人！难保今后他不会篡夺江山。老太太鼻子一把，泪一把对徐温说道：“我的儿小小年纪，却要遭此劫难。望徐公您让我们母子回到庐州，杨门一家百口不忘徐公再生之德！”徐温挽起太后，静静说道：“张颢弑君叛逆，不得不杀，请太后自安，颐养天年！”
风暴平息，杨隆演任命徐温为左、右牙都指挥使，军府之事全部由徐温掌管决断。运筹帷幄之中的严可求则担任广陵司马。淮南的军政大权此时已是完全落入二人之手。
徐温性情沉稳，为人刚毅。眼下大局已定，他对严可求说道：“目前应该施行善政，立法度，禁强暴，让老百姓能够安心脱衣睡觉。”徐温虽然身处高位，但是十分节俭，淮南大地渐渐也就没有了奢靡之风。
淮南将吏向当初唐昭宗派来的使者李俨请示，李俨依唐昭宗当时的授权，授予杨隆演为淮南节度使、东面诸道行营都统、同平章事、弘农王，淮南大地有了名义上的主人。
