彤云密布，水气蒙蒙，低洼地区尽成泽域。煎月茶馆门外形成水帘，竹竿挑起白布招牌，风雨飘摇。室内促狭，梁低柱矮，光线昏暗，油灯如豆，数张爬满疤痕的黑色木桌，旁边摆放黄金碾子，绿尘飞舞！靠里的几个护教法王是焦点和中心，外围坐着十多位七彩旗骨干成员，职位不低，白衣白靴，胸前绣着颜色不同的火焰。叶青竹游目四巡，最后停驻在一名八字眉中年男子身上，胸前绣有黄色焰火：“阁下可是总坛黄旗掌旗使万雨亭？”
那人垂眉低目，不苟言笑：“听闻公子路上和鬼城的人碰面，没有受伤吧？”
“毫发无损。”
“既然亲眼目睹本旗王副旗使一行人遭遇伏击，不知可否将当日情形详细告之？”
群豪默不作声，静静聆听语调平静如水，实则凶险无比的经过，仿佛置身神秘诡谲雨夜蕉林，眼前浮现群鬼乱舞画面，内心如同屋外天气一般风雨大作！叶青竹叙述冷静客观，也不发表任何议论与感叹，对于当日血流成河、尸骨如山、脑浆四溢、脏腑满地的血腥画面做了准确描述：“我连夜赶到王城，通过紫旗林副旗使找到白银祭司，通报实情！”
群豪有点发懵，黄金祭司高景留有璀璨光头，宝光流转：“当夜袭击黄旗具体有哪些人？”
“纳兰绿珠初学，研习还算有限，单凭她不可能将黄旗屠戮殆尽，关键还有萧贤和火云头陀，武功高强，非常厉害！依我判断应该和圣教护法在一个级别，年轻晚辈有所不如了。”
江寒月缓缓地道：“此人是何来历？”
叶青竹摇了摇头：“萧贤手拿松纹剑，恶僧手拿月牙铲，想必就是萧圣招纳的高手。”下面几名掌旗使交头接耳，议论纷纷。
高景说道：“各位旗使，把你们最近的情况也简单说说吧！徐旗使，说说光明宫情况。”
光明宫是明教在王城的堂口，也是总坛所在。红旗负责打理日常事务，掌旗使徐绣之是五十岁左右的老妇，说话发嗲，妖里妖气：“九九重阳，光明宫奉命承办大典，各项筹备工作紧锣密鼓，不仅教中各路诸侯云集，还有各门各派江湖朋友，甚至朝廷的人，所以首要任务就是确保安全。足下光明宫已经戒严，每天都有三、四拨人马轮换，巡逻不分昼夜。只是有个事情不得不报，我也是事后听到掌旗副使麦春苗口述方知。昨夜，麦副旗使奉命带着我们红旗几个教徒在光明宫周围例行巡查，发现不远处民居几条黑影隐隐绰绰，连忙带人飞上屋脊查看，消失不见。我们均感疑惑，今日听得叶公子口述，看来指不定和鬼城有关。”
“查一下这个事情，光明宫安保一定不能放松。雨亭，你们黄旗协助红旗，共同守卫……赵旗使，你们橙旗情况怎样？”
橙旗掌旗使赵明舟表情阴郁坐在茶馆角落，印堂发黑，面有菜色，面对金银祭司和玄武使徒三大护法问话，站了起来，身材高瘦，显得茶肆颇为局促，立马容光焕发，脸上冬瓜灰一扫而空，蜡黄方脸，神采奕奕：“两天之前我们奉命前往迎接白虎娄星，星光使者苏春手下教众一个未见，在城郊乱石岗意外遭遇黑衣人伏击。适才叶公子描述大同小异，不过能力远远不如。卑职当时就怀疑是鬼城的人，不愿打草惊蛇，命令本旗兄弟且战且退，回到王城。”
江寒月面色不悦，缓缓地道：“当时为何不报？”
赵明舟笑道：“由于相距王城甚远，报讯之人在半路再次遭遇截杀，讯息未能及时送回。”
高景拍拍江寒月的手，稍微稳住他的情绪，问赵明舟：“有何折损？”
“当时我们撤回王城，半途数次遭遇截杀，还好退得快！三死九伤。昨日夜里，冒雨赶回王城。”
“行了，知道了。赵旗使，你们辛苦了。”
赵明舟重新坐回角落阴影，脸上笑容消失，复又回归满脸冬瓜灰。
“其它各旗还有没有禀报？”
青旗掌旗使姜青山头型上下皆尖，中间粗大，如同一颗橄榄，使了一个眼色，掌旗副使杨松柏躬身对高景三人行拜火之礼：“属下有禀。”青旗奉白银祭司之命前往长安，明面上是迎接白虎使徒，实则打探虚实。杨松柏故意回避江寒月询问目光：“白虎使徒首先到了临潼。那里自周秦到汉唐一直为京畿之地，足下仅仅只是不起眼的小镇，集市客栈更加不起眼。此后到达长安城，深夜独自去了鬼市，点了白酒和羊肉泡馍，自斟自饮，仿佛等待什么人？”
安怀镜自来喜欢摆架子，在座的人都很清楚！青旗掌旗副使说他居然深夜独酌等人，群雄均觉事有蹊跷，茶肆顿时有了议论之声！只听杨松柏又道：“如此大约过了一炷香，客栈走进一个老道，鹤氅云履，绾发黄脸，唇上颌下留有三缕柳须，背负灰布紧裹的长剑，手上有根白骨森森的法杖，杖身为脊柱，杖头是狰狞恐怖的骷髅头，十分怕人！走到桌前坐下，神态倨傲！白虎使徒连忙起身斟酒，恭敬地道：‘萧真人，终于来了！’老道也不客气，一饮而尽：‘老弟，久等了吧？’白虎使徒道：‘也没等多少时候。’”
叶青竹眉毛微微一皱，心道：“安怀镜和神秘老道深夜密会，杨松柏何以得知细节，就连两人对话都是一清二楚？仿佛在私下里秘密跟踪过。”他不清楚，在座总坛各位掌旗使心知肚明。青旗奉命秘密查探白虎使徒行踪，杨松柏显然深夜尾随去了鬼市，从而探知那晚密会。
高景和楚水，一个伪善，一个中庸，也是心中雪亮，表面不露声色。
“寒暄之后，白虎使徒道：‘我们这段时间处境艰难，多亏真人出手相助。’那道士道：‘老弟应该知道，贫道为什么帮你？皇甫拓辰将军那边还在等你信儿呢！’”
皇甫拓辰……叶青竹只觉这个名字颇为耳熟，好像最近刚在哪里听过？却又想不起来。
江寒月神色如常，心下大为惊骇，右手端着碧玉茶瓯不自禁微微一晃，翠涛涌起，茶汁泼了两滴出来，溅上鲜艳蓝袍。
“是了！”这些细节没有逃过叶青竹细腻的眼睛，因为江寒月产生的联想，心中豁然开朗：“皇甫拓辰是那日夜里许聆风和江寒月喁喁私语时提到过的一个人，仿佛是个将军，而且是皇亲国戚，好像和那阴阳人许聆风是宿敌。不对，这里面好像……有什么蹊跷？原来是这样！江寒月那日向许聆风投诚，皇甫拓辰通过这个道士拉拢安怀镜……”叶青竹非常聪明，顿时将争斗背后真相猜了个八九不离十。他甩甩头，暂时抛下头脑之中纷繁复杂的思绪，仔细聆听杨松柏回报。
“白虎使徒道：‘真人可能不是很清楚，李玉莲足下已将圣教各路人马一一收服，就连金银祭司也……’‘这个你不必担心。’老道打断白虎使徒的话：‘只要誓死效忠，大将军自然出手帮你，手握兵权又是圣上母舅，区区教主之位还不手到擒来？’白虎使徒顿时道：‘小弟知道大将军欲册封真人为护国法师，你是他面前的大红人，说话自然管用。如若小弟能够有你们支持而登上明教教主大位，肝脑涂地，万死不辞！’”安怀镜在明教教徒眼中是追逐光明的激进派，对教义奉若神明，对属下管理严格，虽然算不上雄才伟略，至少是精明强干之人，很少对谁低三下四。听杨松柏说来，为了争夺教主之位居然向鬼城势力俯首称臣，在场群豪均是嘘声一片。
“肃静！”高景声音不大，但是颇有威势！余音绕梁，群豪顿时安静下来：“听杨旗使说。”
“老道说：‘放心！沿途截杀你们的明教教徒，贫道负责料理干净。你们总坛那些教徒不过尔尔，收拾他们也是小菜一碟。虽然几个护法均未露面，不过应该没有问题。’白虎使徒道：‘真人不要小瞧他们，李玉莲拥有玄火令，非同小可！’老道一阵沉默，道：‘放心，你们那个什么重阳大典，贫道一定助你一臂之力。’白虎使徒这才松了口气。”在这场青龙白虎大斗法中，明教许多教徒之所以站在青龙一边，很大程度冲着玄火令去的！有了鬼城势力加入，而且还隐藏了更为强大的后党，白虎一派实力越来越强！对手实力越强，青龙使用玄火令可能性也就越大！在场众人均是鸦雀无声。
“后来二人东拉西扯，说了一些闲话。临走之时，老道对白虎使徒道：‘你也是一方豪强，应该知道贫道今日单独约你是何用意？’白虎使徒道：‘鬼城和白虎结盟，共同为大将军做事，这些都是秘密进行的，不能告知外人……你看，我连一个手下都未带来！’老道说：‘李玉莲那边肯定会派人跟踪你，一定要警惕点！”安怀镜道：“放心，如若有人泄露此事，我就把他杀了！有一人知道，就杀一人；有一百人知道，就杀一百人。’此后，两人相继离去。卑职离开鬼市，生怕继续留下打探泄露行踪。不是怕死，我怕死了之后没人回来报信……事关重大，不及时通知两位祭司，那就惨啦！卑职担不起这个责任。”
众人等待金银祭司示下。
江寒月兀自沉思。
高景脸绽富贵之相，浑身闪烁庄严宝光，隐隐流转：“各路人马参与大典，哪些已经到达王城？还有哪些未到？”
紫旗负责信息汇集，掌旗使张路汇报：“随着十年一次的重阳大典日益迫近，圣教各路诸侯云集王城，总坛七彩旗之红、橙、黄、青、紫五旗，在白银祭司率领下，多日之前便已到达准备大典，随处可见白衣白靴的总坛教徒行色匆匆，上上下下地张罗。青龙使徒目前抵达王城，青龙七星也在琴棋书画四童协调之下分两拨先后抵达……”
张路眼睛聚光，看了看高景和楚水：“黄金祭司和玄武使徒带着绿旗和黑魔崖教徒到了王城，玄武七星全部到齐，悉数安排妥当；黄金祭司和绿旗随即同白银祭司及总坛其他各旗一起筹备大典；朱雀使徒多年追随圣女隐居西域，朱雀七星散布江南并不齐心，但是大典实在太重要！朱雀七星无人敢等闲视之，也是陆陆续续到达，此刻已到了井、柳、星、张、翼五星；白虎七星在来王城途中同总坛起了冲突，足下尚未有到达王城的消息。此外，风云门也未有到达王城的消息。”明教教义遍及天下，圣光普照大地。应该说来，只要阳光照耀的地方就有人拜明尊，供弥勒。为了便于管理，明教便在南方和北方分别设置光明门，用于接纳信徒，管理教众。这便是风云门由来！风云二使之后，白虎忝代掌门。安怀镜权力欲极强，不仅白虎七星清一色唯命是从，而且风云门也管理得服服帖帖。高景把头一低：“有点棘手，风云门容纳圣教上千万教徒，如若他们不来，大典如何举行？”
嚓地一声，楚水合上摺扇，推椅而起：“虽有分歧，大家毕竟都是明尊座下弟子，信奉光明之神！重阳大典乃是大事，没有人敢不来。”楚水说得在理。明教群雄并起，但有共同信仰作为根本凝聚力，无论多大的矛盾和冲突，只要谈及明尊，再仇视的敌人都会同时跪下行拜火礼，几百年来分分合合，始终凝而不散，散而不乱！这就是宗教的力量。
“重阳大典是圣教最高规格，按照惯例也要邀请江湖前辈和武林名宿列席。武当刘云道长、少林高僧雪佛上人、峨眉派金光大师、青城派紫府真人已经接到英雄帖，届时将会莅临……”
“等等！”高景打断张路的话：“蓝旗护法圣女，到何处了？”
“归来在即，也就一两天的事情。”
“虽然还有朱雀使徒护法，可别出什么问题才是！”
“圣女乃是活佛，教徒奉若神明，断然不敢轻举妄动！”
“教外的人就不好说了，还是谨慎点！圣女毕竟非同小可……这样，雨亭！率领黄旗接应蓝旗，迎接圣女。”
万雨亭双目毫无神光，回答却很干脆：“遵命！”
“铸剑大师龙剑生身染重病，不能外出。他很遗憾，要我们向圣女和各位护法转达他的祝福和谢意；山西三江标行和丐帮临时有些变化，徐先生明确拒绝邀请，阚帮主亦是表示不会前来……”明教广发英雄帖，很多江湖豪杰来不了，大典冷清不少！明教群豪或多或少有些失望，感觉很没面儿！高景也是越听越上火：“白银祭司，许大人那边可有消息？”
江寒月魂不守舍，随便应了一句：“本座正在联络，朝廷还未定参与大典人选。”
这次例会暴露出了很多暗流，在座总坛七彩旗各旗掌旗使、掌旗副使一知半解，窃窃私语。茶肆走进一个蓝衣秃子，跟着两条年轻汉子，一个年纪稍大，红脸憋屈；另一个年纪稍轻，浓眉大眼，身躯厚实得像一面墙！三人单膝跪在护法身前行拜火之礼：“圣教总坛蓝旗掌旗使向成德，掌旗副使徐迟、赵刀牌奉命前往西域迎接圣女，特来复命。”
“圣女已到王城？”
向成德鹰脸短躯，毛发稀疏，额前为数不多的几根红发往后一顺，欲待掩盖光秃秃的头顶遮丑，欲盖弥彰：“旅途劳顿，在光明宫休息。”
江寒月话里有话：“一路上辛苦了，遇到什么困难？”
向成德感叹道：“一言难尽！”
群豪心下了然，此行看来蓝旗也遇到了鬼城和白虎七星里应外合的阻拦，所幸安怀镜不敢造次，圣女总算平安到达。高景下令：“圣女地位想必大家都明白，不容丝毫纰漏！红旗负责光明宫安全，蓝旗负责护卫圣女，临时加派黄旗协助，对周围各处严加巡视，确保圣女不受丝毫打扰。明日，你们三旗协同配合，安排护教法王朝拜圣女仪式。”
红旗掌旗使徐绣之、黄旗掌旗使万雨亭推椅而起，来到蓝旗掌旗使向成德身旁，躬身领命。随后，紫旗刺客回报，少林派雪佛上人到达王城，来了这个中原武林颇有威望的重量级人物，算是喜讯！高景对江寒月道：“白银祭司，我们稍后亲自拜见雪佛上人，表达谢意！”正是：桃李春风一壶酒，江湖夜雨十年灯。有分教：王图霸业笑谈中，机关算尽一场空。大典临近，毕竟叶青竹能否点亮星灯？李玉莲的八荒玄火是否战胜了萧圣五狱雷阵？下回分解。
