韩明德走到一旁的大木盆前，伸手试探水温。
“不必试了。”韩爌突然说道，“为父已经试过了。快些。”
韩明德只得端起木盆，走到浴桶边。他双手微微发抖，不知是因为木盆的重量，还是因为这诡异的气氛。热气腾腾的水珠在空中飞散，落在他的脸上，带着一丝灼热。
他深吸一口气，将热水从父亲头顶浇下。
水流顺着韩爌的身体流淌，在木桶里激起细微的水声。这声音在寂静的夜里显得格外清晰。
热水浇在韩爌身上，他咬紧牙关，强忍着灼烫的痛感。水流顺着他干瘦的身躯淌下，在昏暗的烛光中泛起阵阵水汽。
“继续。”韩爌的声音有些发颤，但语气依然坚定。
韩明德端着木盆的手微微发抖。他看着父亲在热水冲刷下微微颤抖的身体，心中一阵酸楚。蒸腾的水汽中，父亲的背影显得如此单薄。
又是一盆热水浇下。韩爌的皮肤已经泛红，呼吸也变得急促起来。他突然开口:“去，拿一盆冷水来。”
“父亲?”韩明德下意识提高了声音。
“小声些!”韩爌厉声喝止，随即又压低声音，“听着，为父必须现在生一场大病。否则…韩家就要大祸临头了。”
韩明德闻言一惊。他放下木盆，快步走到父亲面前:“让儿子代替父亲…”
“糊涂!”韩爌摇摇头，“你没这个资格。为父是内阁首辅…”
他的话没说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
“快去!”韩爌催促道。韩明德咬咬牙，转身去取冷水。
当冰冷的水流浇在滚烫的身体上时，韩爌忍不住打了个寒颤。
冷热交替的刺激让他感到一阵眩晕，但他强迫自己保持清醒。这是唯一的办法…
韩爌感觉浑身发烫，又阵阵发冷。他知道差不多了，抬手示意韩明德停下。
“扶我起来。”韩爌的声音有些发颤。韩明德连忙放下水盆，取来干净的布巾。他小心翼翼地为父亲擦拭身体。
韩明德取来中衣，为父亲穿戴。韩爌的手脚已经开始发软，连系带子的力气都没有了。他靠在韩明德身上，感受着儿子笨拙却认真的动作。水汽氤氲的房间里，只有布料摩擦的细微声响。
“扶我回起居室。”韩爌穿戴整齐后说道。韩明德搀扶着父亲，缓缓走出沐浴房。夜风吹来，韩爌不由自主地打了个寒颤。
庭院里一片寂静，只有几只萤火虫在花丛间飞舞。月光洒在青石板上，照出父子两人相依的身影。韩爌走得很慢，每一步都仿佛用尽了全身力气。
来到起居室，韩明德将父亲扶到床榻上。韩爌躺下后，目光在昏暗的烛光中显得格外深邃。
他看着儿子担忧的眼神，轻声说道:“今晚的事，不要告诉任何人。”
韩明德跪在床前，眼中含泪:“父亲，您到底…”
韩爌摆摆手，示意他不要多问。窗外传来几声乌鸦的啼叫，韩爌的脸色在烛光下显得愈发苍白。他闭上眼睛，感受着体内那股越来越强的不适。
这场戏，总算是开始了。
