皇甫秋翼走时，天刚蒙蒙亮。
溪涧清舞想到，古叔此时，将要起床，便马不停蹄赶回了药铺。
刚换上便服，古叔便敲了敲她闺房门，柔声道：“舞儿，小二买了些早点，趁热吃吧。”
“好，舞儿马上就到。”
将房门从内推开，溪涧清舞瞥见餐桌上放着一份今日号外，她顺手捻起顶头的一张油纸浏览几分，细扣字眼，犄角旮旯里一句小字墨印，令她瞬间警觉。
“战神赶赴南庭，边境战乱频仍。”
这才是辉煌宫城下，最厚重的诟病。
百姓看明耀国，“大器蔚为邦家光”；仕人前赴后继奔赴官场，为的是分得这辉煌盛世里的一杯羹；却未曾知晓，杯底，沉淀着无法洗净的陈年老垢。
皇甫秋翼先前征战北地，便是边境混乱强有力的证明。
男子参战，大多是为了谋取功名，壮大势力。
溪涧清舞回忆起“策马节”当日，皇甫秋翼竟能带领宫内近一半的势力，“威胁”南城皇帝减轻她的罪名。
彼时，她仅是被他背后势力惊讶住了；现在想来，这大抵是他隐忍多年，厚积薄发的结果。
但，若是想与皇甫宫霆分庭抗礼，芸芸小官是不够的；皇甫秋翼，需要有绝对话语权的官员归入他的阵营。
现阶段，放眼望去，这类人，皆入皇甫宫霆囊中……
溪涧清舞水剪的双眸一转，绰约之姿，霎那间有了办法。
她先前便想培养阿石，现在终于有了机会。
……
京城外围有一圈巷子，小巷两边是破旧而古朴的长满青苔的院落院墙，冬季里，有些院墙上还遗留着密密麻麻的枯萎爬山虎藤蔓，狭长的阴影下，透着几分凄凉的味道。
入了巷子左转几步，溪涧清舞提着一盏绢灯照亮角落里的路，两边好似有渠水潺潺的声响，滴答滴答……走到石经小路尽头，眼前出现一位青年，正站在家门口等着她，赫然是阿石。
“姑娘……”见到溪涧清舞，阿石冲她微微一笑，唇角的笑意虽然久久荡漾，却有着一丝勉强的意味：“家母，就在里屋。”
溪涧清舞提了提右手的药箱，简单回应一声：“有劳。”
室内陈设简单，抬头见木制房梁，有种摇摇欲坠之感；木制桌椅有些年岁，坐上去微微摇晃；阿石的母亲躺在最里侧的木床上，哦不，应该叫最里侧的榻上，没有一丝生气。
阿石走上前，拿起放在额头用于降温的毛巾，探了探，而后无奈地说道：“又发烧了，今天已经烧了不下两次。”
溪涧清舞轻声安慰道：“相信我，这病是能够医好的。”
言罢，她走上前，先是一一观察与试探了病人的眼白、唇瓣与脉搏；仔细推敲一番，便有了初步定论。
接着，她翻箱倒柜找到一株龙葵，几味威灵仙及零零散散不下十种药材，用石臼碾碎碾散了，倒入一方空空的药包中，递给阿石。
“这病最重要的一点，是要让病人从昏迷中清醒；剩下的，便是长期的吃药调理。
“我先给你开几副一模一样的药包，每日熬制一次，喂给病人服下。
“等她面色逐渐红润，能回应你说的话之时，再来找我。”
阿石与她之间，是通过影湘宫联络的，为此，不会引人注意。
“谢谢姑娘，谢谢姑娘——”阿石眼里的笑意经久不逝，分明含着几分难以描摹的感激。
溪涧清舞杏眼看他，双目澄澈，一笑遗光少：“不必道谢。
“只是我，有一事想询问阿石。”
“姑娘请说——”
“阿石曾向我坦白想出人头地，现在有一个机会……”
阿石瞬间严肃起来：“什么机会！”
“明耀国礼部一月后会组织选拔考试，举国上下男子皆可报名，阿石亦可参与其中。”
“可……一月时间，怕是……”来不及。
溪涧清舞瞳如星辰，目光灼灼，滑腻柔软的墨发飘飘，冰肌玉肤白净柔嫩，冲阿石温婉一笑：“相信我，来得及。”
