充当击石子游戏的靶子，两颗击中膝窝，痛极，但他得挺直了受这一击，要想顺势卸力就得跪下。另一颗石子击中他的脸颊，他吐出带血的唾沫。
石子噼里啪啦地朝他飞来，变成部族战士们黝黑的头颅，在赫沛什镰剑的寒光下纷纷滚落，鲜血四溅。
父亲向他走来，把手放在他肩膀上，声音无奈而沉重：“去吧……”
粗糙的麻绳系上他的脖颈。
“该死的埃及人……该死的埃及人！！”
皮塔提猛地从混乱的噩梦中醒来。
眼前是一双明亮得惊心动魄的大眼睛，凑得很近，羽扇一样的睫毛扑闪扑闪，几乎有风丝儿拂到他脸上。
他没法儿把她等同于“该死的埃及人”，直到她开口问了个问题：
“你怎么这么黑呀？”
他很想揪住她那件土布旧衫的领子，但他连起身都没有力气。他只能从昏昏沉沉的记忆里去搜寻几个埃及语的词汇，咕哝着说：“水……”
那女孩把他扶起来靠在床头，把水杯递到他嘴边。
清凉的，带着蜂蜜的甘甜，滋润着他干裂的嘴唇。
“头晕……”
那女孩耐心地安慰他：“等一等，阿母去祭司大人那找药了。”
黑孩子一时没有反应过来。
“什么？”
女孩放慢速度又说了一遍。
皮塔提一下子坐起来。
“不行，我得躲起来！”
“为啥？”女孩疑惑地问。
“我……有坏蛋在抓我，要是他们发现我在这里，我们都会被抓起来的！”
这时女人回来了，托着一罐黄春菊药茶。
“孩子，你放心。我跟祭司大人只说是苏蒂中暑了。”
茜塔进过王城，见识多些，知道凡与埃及人形貌迥异的蛮族，不是颈系绳索排成一串，像牛马一样在街头被买卖，就是抬着凉轿，举着羽扇，轿子上坐着贵人。每当说起这些蛮族奴隶的来历，旁人总要啧啧称赞一番当今王上南征北战的赫赫威名。
当然，她也知道窝藏一名逃跑的奴隶，一旦被发现，就要赔给奴隶主五名奴隶，要是赔不起，就得没身为奴——她自然是赔不起的。
但这孩子十指流血，满身伤痕，不知都受了些什么罪，她又说不出赶他走的话来。
吃了一顿粗糙却实在的饱饭，躺在泥砖垒成的床上，盖着干净的亚麻床单，看着自己用草药和纱布包扎好的手指，皮塔提矇矇眬眬地想，要是埃及人都像这个小女孩和她母亲一样，他情愿称臣投降——但要是那样，他又怎么会被抓来呢？
在夜色下，一队人马悄悄包围了村庄。统领命令手下：“你们几个给我包围住村子，别让人跑了，其他人跟我来，挨家挨户搜！”
片刻之后，静谧的村庄里狗吠人惊，火把晃动，苏蒂家的门被砰砰砰一阵敲。
“开门！搜查逃犯！”
茜塔一边应着“来了来了”，一边慌忙关好窗子，刚转过身，两名士兵踹开了漏风的木门。
皮塔提和苏蒂钻进屋后茂密的亚麻田。
月光下，眼前的田埂呈丁字形分岔。一头通往另一簇泥砖小屋，另一头通往地势较高的神庙。
母亲叮嘱她带他去比泰穆叔叔家的柴房躲一躲，但他们拨开亚麻叶，望见搜捕的人正朝那边去了。
“你们把守住村口桥头，剩下的人跟我来！”
“苏蒂，”皮塔提犹豫着说，“我还是去河边的芦苇丛躲一躲……”
“不行！阿母说晚上拉神的眼睛不出来，小孩子去河边会被索贝克（古埃及鳄鱼神）抓走的！”苏蒂急道。
“那去山那边……”
“山里是阿努比斯（豺狼神，司丧葬）的地界，更去不得！”苏蒂踌躇着，忽然眼睛一亮，“我带你去一个绝对没人敢去的地方！”
“什么地方？”
“不能告诉你。”她郑重其事地说，“等下到了那儿，你得乖乖躺着，不能出声，不能动——连出气都不行！”
他点点头。苏蒂又伸出手来：“我们拉勾，不听话是小狗！”
她脸颊上闪烁着兴奋的光，好像要玩一个了不得的恶作剧一样。皮塔提到底也还是个孩子，游戏之心大起，便跟着她翻过神庙后院的矮墙。
庙里黑魆魆的，只有祭司在“生灵之家”一侧的住所有一点暗淡灯光。
他们从祭司的窗下伏身而过，来到另一侧，慢慢推开紧闭着的木门。门轴吱呀一响，在万籁俱寂的夜晚显得格外清晰。皮塔提只能祈祷祭司没注意到。
走廊里黑影憧憧。他能感觉到她细细的手紧紧抓着他的手指。
“就是这儿。”她悄悄推开一扇门，“进来。”
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