在茉莉河谷惴惴不安的茜塔终于等来了苏蒂的消息。
她的女儿不再是她的女儿了。她是埃及最尊贵的王室公主，两地之主的女儿。
毫无准备地，她永远失去了她。
作为尽心尽力抚养这孩子七年的奖赏，法老赐予她七十赫卡特良田和七百德特黄金（均为古埃及计量单位），并且永免税赋。
官府想得周到，怕财招歹人，黄金暂存银库，给了她一枚青铜滚筒印，本人凭印随时支取。加上地契一张纸，就这样轻轻易易，换走了她的女儿。
她蹦蹦跳跳的身影，清脆的笑声，有时候懂事贴心的话语，有时急躁任性的脾气，就这样变成了两个死物，握在她的手里。
整个村的男女老少都在外面看热闹，差点挤破她家的窗子，一面嘁嘁喳喳地议论：
“当初叫你把那孩子抱回来给咱老幺当媳妇，你不要，你看看……”
“吓，你在想什么屁吃？一看那好齐整模样就晓得不是凡人，养好了是泼天富贵，有点闪失可是泼天祸事……”
“你们也甭眼红，人家茜塔妹子老实良善，她那死鬼老公才保佑她有这么好的运气的。”
“那我那死鬼老婆怎么没保佑我呢？”
“哈，你都跟几个婆娘光腚钻过亚麻地了，你老婆要是有灵，你的XX就该烂个大疮！”
钻没钻过亚麻地的男人女人都毫不羞耻地一起哄笑，被打趣的那个汉子也颇引以为豪壮地哈哈大笑。
她不能反抗，也无处哭诉，只能谢主圣恩。当那宫里来的差使大人腆着肚子要离开时，她终于鼓起勇气，提了一个大胆的请求。
“大人……我可不可以……再见她一面？”
那位大人胖得都肿起来的眼泡朝上一翻，训斥道：“少痴心妄想了！谁敢拿这点屁事去麻烦王上？你见不见，都是一样的，替王上养了几年女儿，算是洪福齐天了，你还想让公主长长久久的叫你阿母不成？当心折尽了寿数！”
“大人……”茜塔被骂得跪在地上动也不敢动，却还是低头说，“那就请大人转告，她头颗乳牙松了，要叫她多摇摇，早点拿掉，免得新牙长歪……她皮肤容易留疤，膝盖的伤，要常用芝麻油涂涂……”
“好了茜塔，大人早走了。”村长说，“孩子是享福去了，不比咱们贱民受苦，你该高兴才对。”
“是啊，我该高兴才对……”茜塔怔怔地应着。
但是当家里重新变得空荡荡，看到窗台上那只苏蒂最喜欢的，枯黄了都舍不得丢的草编蛐蛐儿时，她的眼泪还是怎么也止不住了。
突然有双手臂从后面搂住了她。茜塔吓了一跳，回头看见是比泰穆。
“好啦，你喜欢小孩，我们还可以生很多个……明天就跟我结婚怎么样？”
原本这也是她心里的念想，但这不合时宜的提议和他眼里急切的闪光刺痛了她，她下意识地挣脱开来：
“我这会儿不想说这个……以后再说吧……”
那张老实忠厚的脸一下子沉下来：“你如今发达了，看不上我了？”
茜塔突然觉得面前的男人变得陌生起来。她左右望望，屋里只有他两人，她下意识地退开两步，站在泥砖炉灶边。那里有铲子，有柴刀……
“我说了，明天再说。你先回去……”
“你一个女人家，不找个当家人，守得住偌大的家业吗？”他冷笑着走近。
茜塔一把抓住柴刀，发抖地尖声道：“你走开！要不然……不然我就告官！”
这个一贯温顺忍让的妇人突然发作，让比泰穆颇为吃惊。他衡量了一下她惯于劳作的粗手大脚，退缩了。
“你这婆娘干嘛动不动发疯呢？咱们好好说话……明儿再说也成……”
“你先给我出去！”茜塔厉声说。
比泰穆砰地一声踹开门走了。茜塔浑身发抖，无力地贴着柴堆蹲下来，呜咽了很久很久。
从正式被宣布为王室公主的第二天开始，按规矩，苏蒂就要与两位王子和有头衔的王妃们一起用餐了。
美味佳肴摆得简直看不到尽头，但是她一点儿胃口也没有，因为穆诺菲王妃就坐在金合欢木长桌的对面，像夜鹭窥伺鱼儿一样窥伺着她的一举一动。
“哈特——谢普——苏特，”她故意拖长了音调说，“你的姿势整个就是蹲在田埂上吃饭的贱民，我都替你这个名字害臊。”
苏蒂转头看了看阿蒙摩斯王子，后者面对着桌子另一头空空的座椅，红着眼眶，有一搭没一搭地吃着食物，但是脊背依然挺得笔直。
他今天来的时候还是挺高兴的，苏蒂纳闷地想，连忙挺起胸来。
“是你那个贱民阿母教你吧唧嘴的吗？”
苏蒂脸孔涨得通红，咬住嘴唇。
坐在穆诺菲上首的阿德亚王妃瞟了她一眼，未置一词，倒是坐在下首的晚樱宫赫莉特王妃出来解围了：
“穆诺菲姐姐，别对这孩子太严格，我觉得她已经不错了。”
赫莉特王妃戴着一顶精心修饰的假发，遮掩住已参杂些许银丝的棕色卷发，如果不注意看她深陷的眼眶和高挺的鼻梁，很容易会误认为她是埃及人。
“哼，跟贱民呆久了，就是真的’纯血圣裔’也被染了穷气。要不是宫里那位’月亮’病得快死了……”穆诺菲冷笑道，话说一半就被阿蒙摩斯王子厉声打断了。
“不准诅咒我母后，她已经好多了，都可以来参加宴会了！”
