薛清怡心有余悸地拍着胸口，幸好出来得快，再晚一会儿怕是就要出不来了。
这时，阮萋也带着佩兰匆匆赶来。
她看起来对祠堂失火一事毫不知情：“发生何事？祠堂为何突然失火？”
见阮萋平安无事，于管家长长松了口气：“大夫人，幸好您没在里面！不过，您这是……”
老太君不是让大夫人在祠堂抄经吗？她怎么从外面回来了？
阮萋看着火光冲天的祠堂，淡声道：“我先前回烟霞院更衣了，不过才离开一会儿，这是怎么回事？”
珊瑚终于止住咳嗽，气哼哼道：“什么回去一会儿？我和小姐昨夜就……”
薛清怡连忙拉住她，很快想好说辞：“我来给表嫂送点心，正巧看到祠堂起火，我担心表嫂困在里面，所以和珊瑚冲进去救人，还好表嫂不在。”
阮萋微微挑眉，听珊瑚的意思，她俩应该昨夜就来了。
再看薛清怡手上沾着的墨迹，不难猜想，薛清怡不仅来给她送吃的，发现她不在祠堂，还留下替她抄经。
非亲非故，俩人话都没多说几句，薛清怡为何要帮她？
还有长庚，她让长庚放火将祠堂烧了，以长庚的身手，她不信长庚没发现祠堂里有人。
他就不能想个办法把人支开？或者改天放火也行啊。
阮萋忍不住叹息，大概在长庚心里，薛清怡主仆根本不算人吧。
怪她事先没交待清楚，但她哪里会想到，薛清怡会来祠堂替她抄经啊？
*
延寿堂。
老太君得知祠堂被烧毁，险些气晕过去。
她指着阮萋，厉声呵斥：“你这个丧门星！还不给我跪下！”
阮萋满脸无辜：“老太君息怒，祠堂被毁不关孙媳的事啊。”
老太君厉声道：“怎么不关你的事？一定是你因为抄经心生不满，所以故意纵火烧毁祠堂！你简直是侯府的罪人！”
“这次谁都护不住你！来人，请家法！”
阮萋声音冷下来：“老太君，孙媳在祠堂抄写经书，可是听了老太君您的吩咐，这事儿怎么就成了孙媳的错了？”
老太君气道：“祠堂着火的时候，你为何不在里面？”
“孙媳在祠堂抄了一夜经书，天亮时忽然腹痛难忍，只好先回烟霞院更衣。老太君难不成要让孙媳在祠堂更衣？那恐怕对祖宗更加不敬吧？”
阮萋说谎的时候神色镇定，表情极其自然。
薛清怡微微震惊，若不是她昨晚就在祠堂，几乎都要信了阮萋的话。
“你……你……”老太君颤抖着指着阮萋，忽然转头看向薛清怡，“清怡你说，你去祠堂的时候都看到了什么？”
陈嬷嬷清了清嗓子，意味深长道：“表小姐，您可要一五一十的说清楚啊。”
薛清怡不擅长说谎，垂下头避开老太君锐利的目光，低声道：“清怡到祠堂的时候，祠堂开始已经着火了。大约……是烛台被风吹倒了吧。”
老太君狠狠皱眉，又看向珊瑚：“珊瑚，是这样吗？”
珊瑚抹了把脸上的灰，很想把真相说出来，但说出真相就是打薛清怡的脸。如果老太君因此不喜薛清怡，她们就只能回季城，到时候薛夫人不会放过她。
她舔了舔干裂的唇：“回老太君，确实如此。”
就算祠堂失火真是意外，老太君也咽不下这口气。
