通往储食窖的甬道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
窖内没有想象中的阴森逼仄。
这是一间占地极广、装饰精巧的屋舍，一张张铺着软绒的床榻并排摆放，四角放置有金铜香炉，燃着熏烟袅袅。
秦穆嗅了嗅，是茴香、八角和桂皮混合的香味。
里面已住满人牲。
有娇俏稚嫩的少女，有鹤首苍颜的耄耋老者，也有赤条条的精壮汉子。
他们脸上毫无即将死亡的恐惧，甚至没有麻木，而是一种揉杂着幸福和荣幸的喜悦。
厨役熟练地将秦穆按倒在床榻，脸朝着床板，五花大绑起来。
绑好秦穆，他们走出储食窖。
窖门并未上锁，似乎丝毫不担心有人逃跑。
厨役们的谈话声渐行渐远，十几个挂在伸得老长的脖子上的脑袋，齐刷刷探出来，挤满秦穆的视野。
“好香啊！”
少女壮起胆子，玉手怯生生地摸了摸秦穆的臀部：“你是炎黄血的极品食材？”
“你们为什么想当食材？”
秦穆将下巴靠在枕头上，调整了个舒适的姿势。
“我家连续十八代都获评优质食材，还得到城主亲笔提写的牌匾呢！夸我们是美味佳肴！”
少女挺起初具规模的小胸脯，骄傲地说道：“我要把这份荣耀传承下去。”
“礼颂至圣妖尊，只要被妖仙老爷吃掉，灵魂就会沾上妖气，下辈子有望成妖。”
老者双手合十，面朝墙面威仪的妖尊挂像，口诵偈号，虔诚地喃喃。
秦穆哽了哽喉咙，忍不住问道：“你们可曾想过，人并不比妖低劣。”
“你......你小子简直大逆不道！咳咳咳。”
老者惊慌失措，手指颤颤巍巍地点着秦穆，厉声指责。
“妖族体魄强健，相貌俊美，寿元悠长，人族丑陋粗鄙，身体孱弱，怎么配跟妖族比呢？”
少女歪着脑袋，茫然地看向秦穆。
“你小子这么不情愿，来妖膳司干嘛？”
老者对秦穆的离经叛道深恶痛绝，呵斥道：“影响了城主用膳的心情，你下辈子，还得当人！”
......
夜深了。
众人牲纷纷躺回床榻，把被子掖到肚脐眼位置，做起能早日被妖仙享用的美梦。
储食窖陆续响起此起彼伏的呼噜声和梦呓声。
秦穆借着烛光环顾四周，见众人皆已熟睡，他开始探索胸口的异物。
每次噩梦里都会遭遇生死危机，但他总能找到些器具反击，有时是匕首，有时是板砖，有时是火箭炮。
秦穆早已习惯了在梦中杀人，或者被杀。
狙击手一枪爆头、怪兽啃掉脑袋、被美艳魅魔吸干精气而亡......他什么大风大浪没经历过。
四肢被绑，秦穆腹部和胸膛肌肉同时用力，收缩鼓动，将胸前那根棍子一点一点往外挤。
“哐当。”
半个时辰后，淋漓汗水湿透薄衫，棍子终于滚落到铁架床头。
棍身修直，首端略尖，朴拙暗沉，材质非金非玉，触之寒凉彻骨，表面细纹如山河脉络纵横交错，像一柄未开锋的小剑。
“咦，这把未开刃的剑竟如此锋利。”
秦穆瞳孔微缩，发现方才剑尖砸落的位置，铁皮已凹陷出深痕。
与那对叔婶见最后一面时，此剑或许能派上用场。
他本想届时夺取妖膳司的剔刀，见此情景，顿时改变主意。
秦穆心念微动，牙齿叼起小剑，谨慎地将它塞进枕头下。
......
“你塞了多少银子？”
回路上，丑妇邢荷低声问秃顶中年秦平。
“五两。”
“这么多？他一个厨子，哪值得给那么多钱！”
邢荷愤怒地瞪了丈夫一眼，声音顿时变得尖锐。
“你懂什么？”
秦平忽然硬气起来：“这笔银子，还包括孝敬给膳司长的一份，再说了，五两跟秦穆父母的药铺比起来算什么？”
“这倒是，那铺子至少值五百两。”
邢荷恢复冷静，又操心起旁的事：“再过一个月就是护妖军招新日，毅儿能否摆脱人奴籍就看这回。”
生而为人，永世为奴，摆脱奴籍的途径仅有两种。
一是奉献一百零八代口粮，便可获得与半妖的通婚权，二是展露武道天赋，加入护妖军，为妖族征战大荒。
秦矮虎不耐烦地道：“毅儿天生重瞳，又在铁拳堂习武多年，你瞎操什么心。”
