姜钺喘着粗气叹道：“三苗部落准备充足，事先采摘芦苇、菖蒲铺在沼泽面，从而使人不会陷落进去。”
秦穆闻言，也满心懊悔，己方太过大意。
三苗族生活于南方烟瘴之地。
那里山高林深，虫蛇肆虐，湿热多雨，恶劣的自然环境不仅淬炼三苗人的意志，也让他们积累了丰富的丛林生存经验。
烈山氏军队同残余的豹军战士汇合后，局面依旧严峻，不仅要应付三苗侵袭，还要面对顼髡率领的追兵。
“秦大哥，局面危急，让我留下殿后吧。”
自被阳顶忝击落石刀、踩踏羞辱后，一直显得有些沉默的纪大罴忽然说道。
秦穆断然拒绝：“还没到那种时刻。”
......
“苗部的子民们，主宰东荒的时候到了，杀光懦弱的烈山氏！”
雄橥心潮澎湃，穿着亮银甲，来回呼喊助威。
“噗呲！”
一根锐箭倏然穿透斑驳的林叶，雄橥颅后刹那迸射出一道血花，僵直的身躯直挺挺栽进沼泽里，毙命当场。
“苗王之子死了！”
“撤！快撤！”
临近的三苗战士亲眼目睹这一幕，如丧考妣，哀嚎着悲泣，惊慌失措的情绪像瘟疫般迅速蔓延。
“怎么会这样！雄橥这头蠢猪！”
正冲杀在前的白苗族长岩怒听到耳后此起彼伏的尖叫，偏过头一看，顿时怒发冲冠。
“不准撤！快回来！我军人多势众，你们在害怕什么？”
看见周遭潮水般退却的三苗战士，岩怒声嘶力竭地咆哮。
“都滚回来啊！滚回来！蚩尤大兄必定取得胜利。”
他挥舞着一根大棒，不断敲打逃跑的战士，将他们驱回战场。
没有人比岩怒更渴望这场胜利，这种希冀并非是出于他对蚩尤的崇拜。
他是三苗部最早随蚩尤征战九隅的人，亲眼目睹了九隅地区的沃野千里，穗实累累，风调雨顺，远非山高林密、烟瘴横行的南荒可比。
三苗战士们相继停下脚步，面面相觑，都有些犹疑不决。
“噗呲！”
蓦地，一根箭簇深深贯穿岩怒的胸膛，他激励士气的话还未吐完，便戛然而止。
若是我们三苗的族人，也可以生活在这样繁花似锦的土地上，那该多好啊。
神智越发昏沉，意识正在远离躯壳，岩怒不甘地重重坠倒在地。
临死前，他倔强地拖动着脑袋，面朝东方，最后一次睁开瞳眸，满怀留恋地凝望着九隅的方向。
“三苗人好像自己乱起来了。”
烈山军中，姜钺忽然指向楸树林，颤抖着张大嘴，声音满是不可思议和喜出望外。
秦穆循声望去，果然看见三苗军的大部分在其武士头领的吆喝指挥下，忽然开始往楸树林里回撤。
刚才还气势汹汹追击他们的三苗战士，像撞到礁石的海潮，无序混乱地哀嚎着倒卷。
视线尽头，一名英挺魁梧的男子从楸树林里大踏步走出。
他手中弓弦如同霹雳，准确无误地射穿每一个头戴银饰的三苗武士长。
“力牧在此！尔等南荒蛮人还不快滚！”
力牧面庞被淤泥涂得乌黑，身上也只穿着树叶草藤编成的破衣烂衫，但难掩其一夫当关万夫莫开的威势。
望见众多武士长相继被点杀，还苟活着的三苗部头目都仓皇失措地不断揪下银饰。
力牧放下弓箭，操起挂在腰间的重锤，直冲三苗中军鴸鸟大纛，一名三苗武士长冲上来，还未吭声，一个照面就被他锤头当颅砸烂，无头尸体喷着血跑了几步，栽倒在地。
他腾身撞开护旗的苗兵，手中巨锤呼啸，映着天光化作一抹黑芒砰地砸在粗大的旗杆上。
刹那间，斩将断纛，一气呵成。
“苗首已亡！鴸纛已倒！”
力牧冷然转身，锤柄斜斜指天，血珠顺着锤柄滚落滴下，晚风吹拂过来，褴褛的草衣猎猎作响。
他身后，旗杆“咔嚓”的断裂声，拖着描绘着仰天嘶鸣的鴸鸟的偌大旗幡，轰地坠落下来，砸起漫天烟尘。
“敌首已亡！鴸纛已倒！”
秦穆远远瞥见这一幕，立刻高声嘶喊，下令烈山氏发起反向冲锋。
“敌首已亡！鴸纛已倒！”
烈山氏战士齐齐呐喊，声浪穿云裂石，直冲霄汉。
三苗战士们肝胆俱裂，彻底被惊惧吞噬，再无犹豫，撒腿就跑，兵器好似泄洪般被丢弃在地上。
他们不敢再靠近楸树林，撒开脚步往九黎和东夷军阵跑来，黑压压的败军无序混乱地冲击过去，推搡、挤压，乱成一团。
“这什么情况？？！！”
一路追击秦穆的顼髡、蛘沵等蚩尤兄弟，骤见局势瞬间逆转，人多势众的三苗军全线溃败，朝自方狼狈涌来，大惊失色。
“树深林密，看不清有多少伏兵，但领头的那个......竟然是黄帝麾下第一大将力牧！”
鸮隼张望过后，神情惊疑不定，力牧不是早已被邢天率领夸父族袭杀在阪泉了吗，怎会出现在此地。
“能击退上万三苗战士，敌人定然不少，领军的又是力牧，我们不要深追，先去与大哥汇合。”
蛘沵早知力牧威名，顿时打起退堂鼓。
