侯景不得答复，遂以高澄名义写书寄呈梁武帝，请问以萧渊明交换侯景之期。
梁武帝得书大喜，急复信道：若贞阳侯旦至建康，则侯景夕返晋阳。
侯景览书大骇道：老儿昏悖，竟如此明目张胆卖我！
于是召集八百部众，问道：今梁帝弃我，当如之何？
部众均大怒道：愿从将军，生死与共！
合州刺史鄱阳王萧范听闻其事，派人送密信到司农卿傅岐府，报说侯景要反。
傅岐急入朝以密书上呈，并谏武帝萧衍道：彼高澄何故向我求和？此必是离间之计。故命贞阳侯遣使劝和，欲令侯景自疑；侯景意不自安，必图祸乱。我若许东魏以通好，正堕其计中。望陛下绝东魏之使，下诏抚慰侯景，则大乱不作，国境安息，江东之幸也。
武帝闻奏，良久不语。
朱异适在帝侧，仰承帝意说道：鄱阳王不许朝廷有一客乎！彼侯景今止八百余众，有何能哉？高澄拥百万大军，我宁得罪高澄，而取悦侯景耶！
武帝点头称是，乃从朱异之言。
傅岐出朝下殿，仰天长叹：为一贞阳侯萧元明之故，我江东休矣！
画外音：梁武帝为人多情，对自己宗族向来恩爱，甚至放纵胡为。弟萧宏临阵脱逃，侄萧正德投敌复回，子萧综临阵向魏军投降，如此大罪，皆被饶恕不究。亦复溺爱亲侄萧渊明，朱异心知肚明，故为讨好武帝，固执言和。至于社稷江山，便不在朱异考虑之内。其后侯景反以诛杀朱异为名，长驱直至建康，朱异羞愧交加而死，亦谓应得之报。
侯景虽欲造反，终因人马有限不敢，最后上书武帝：高澄捧壁求和，盖因秦兵扼其喉，胡骑迫背，故甘辞厚币以取好陛下。高澄竖子，当其强时，陛下尚伐而取之；今其衰弱，反虑而和之哉？舍已成之功，纵垂死之虏，愚以为陛下必不取也。臣与高氏衅隙已深，仰凭圣威，期雪仇耻。今陛下复与高氏连和，使臣何地自处！
梁帝览奏，犹以自欺之言回复侯景：朕与公大义已定，岂有成而相纳，败而相弃乎？公但清静自居，无劳虑也。
侯景又奏：臣今蓄粮聚众，秣马砺戈，指日克清赵魏，不容军出无名。陛下若弃臣遐外，南北勾通，将恐微臣之身，不免重落高氏之手。
梁武帝回复：朕为万乘之主，岂可失信于卿，不劳复有陈启。
萧衍皮里阳秋，侯景部下却已忍耐不住。部将王伟劝道：如此书信往来，有甚用处？大王今坐听梁帝之命亦死，举大事亦死，唯决裁之！
侯景于是意决，将寿阳全城居民募为军士，停止债务田租，并将百姓子女配与将士，致使全民皆兵，众至十万。一切准备停当，便择吉日拜将筑坛，以安北将军夏侯夔之子夏侯潘为长史，徐思玉为司马，训练士卒，筹备粮秣。
此后侯景再上表疏，以养兵拒魏为名索求军资，言辞渐露悖慢。梁武帝只求羁糜，对其所请却从不拒绝，一味姑息，转运物资之使相望于途。
萧范、羊鸦仁、元贞、裴之悌等梁将皆看出其中关窍，相继向朝廷报告侯景欲反，请止其资助，梁武帝及朱异皆不以为意。
侯景经过数月准备，便利用梁武帝昏庸纵容，军力迅速壮大。
梁太清元年八月十日，侯景请人占算，说是出兵吉日，无往不胜。遂传檄江淮，以诛杀中领军朱异、少府卿徐驎、太子右卫率陆验、制局监周石珍为名，正式起兵寿阳，集中兵力八千人直发建康，正式揭开侯景之乱帷幕。
梁武帝这才大惊猛醒，急派邵陵王萧纶统率诸军，北上征讨侯景。
侯景闻梁帝命军来伐，问计于诸将。
王伟说道：萧纶若至，彼众我寡，必为所困，不如率轻骑直扑建康。我闻临贺王萧正德早有反心，届时其反于内，大王反于外，天下不足定也。兵贵神速，宜即进发。
侯景从之，乃使徐思玉暗与萧正德通信，许以里应外合攻取建康，拥其为帝。
萧正德早有反意，只恨不得其便，此时自然一拍即合，约为内应。侯景大喜，乃留外弟王显贵把守寿阳，自己诈称狩猎潜出寿阳，人皆不觉。
十月初三，侯景佯称趋击合肥，转而潜袭谯州。助防董绍先开城投降，俘刺史侯泰。
梁武帝诏遣宁远将军王质，率水师三千巡江防阻。侯景再攻历阳，太守庄铁献城投降，且进言献计：今国家承平日久，人不习战，大王宜乘此时速趋建康，兵不血刃可成大功。
侯景乃留田英、郭骆守历阳，以庄铁为向导，引兵临江。江上守戍相继告急。
武帝问计群臣，都官尚书羊侃奏道：臣请以二千人急据采石，令邵陵王萧纶袭取寿阳，使侯景进不得前，后退失巢，乌合之众，自然土崩瓦解。
朱异却道：侯景必无渡江之志，何必如此！
梁武帝不用羊侃计策，却以临贺王肖正德为平北将军，都监京师诸军事，屯丹阳郡。
萧正德既握军权，乃遣大船数十艘，诈称装载荻草喂马，公然渡江，接济侯景叛军。
侯景却虑王质率水师横江拦阻，便派细作前往监视，俟其有甚异动，及时回报。
临川太守陈昕亦虑到此层，具折启奏朝廷：侯景南来，采石急须重兵镇守，王质水军轻弱，恐不济事。
梁武帝览奏，甚觉有理，遂命陈昕与王质对调，使二人交接防务。王质却甚有趣，不等继任前来交接，便率本部军先离采石，此时陈昕尚未离开秦淮渚。
细作急过江来报告侯景：恭喜大王！梁将王质不知何故离去，采石无兵把守。
侯景大喜，便自横江济于采石，马数百匹，兵八千人得渡。侯景兵马已过采石，朝廷始命戒严，狼入关门，慢了一拍。
太子萧纲戎装入见武帝，禀承拒敌方略，请旨而行。
萧衍便道：此乃你份内之事，何必再问！
太子领诺，急入中书省，分派任务：以羊侃为军师将军，南浦侯萧推守东府，西丰公大春守石头，轻车长史谢禧、始兴太守元贞守白下，韦黯与右卫将军柳津分守宫城诸门。
但朝中人心惶惑，几乎无有应者。
太清二年十月二十三日，侯景兵至板桥，遣徐思玉入宫求见梁武帝，欲观城中虚实。
武帝遣中书舍人贺季随徐思玉慰劳侯景大军，并问：今公之举兵，是为何名？
侯景痛快答道：欲为皇帝也！
王伟不料他竟说出心中实话，急为掩盖：只因朱异等人乱政，我家大王非为造反，实欲尽除朝中奸臣，以保大梁江山社稷万安耳！
侯景听王伟如此说，这才知道自己失口，遂扣留贺季在营，不令其回建康。城外百姓闻侯景兵至，竞相扶老携幼入城，建康城内秩序大乱。
朝廷因无戒严备战诏命，当时城内军人皆无长大器械，闻说叛军兵临城下，于是皆都争入武库，自取兵甲，有司也不能禁。
羊侃闻报，恐内中有叛军间谍，急带兵前来弹压，命令立斩数人，其乱方止。
二十四日，侯景挥师至朱雀桁城南，太子乃以临贺王萧正德守宣阳门。
萧正德与侯景部将徐思玉勾结已定，既借守城之便，率众于张侯桥迎住侯景大军，引入宣阳门，复渡秦淮河入城，不费一枪一矢。
当夜兵至阙下，次日侯景列兵围绕台城，射檄文于城中：朱异舞弄朝权，作威作福，臣为所陷，欲加屠戮。陛下若照此名单，诛杀朱异等人，臣则敛辔北归。
武帝见其檄文，乃问太子：果有此事乎？
太子答道：然。果有此事。
武帝便欲依其檄中名册，令诛朱异等人。
太子高声止道：虽然所说是实，然反贼是以杀朱异等为借口耳！陛下今日杀之，无救于急，适贻笑将来！俟贼平之后，诛之未晚。
武帝思之惭愧，乃止其令。侯景下令围城一周，百道齐攻，杀声震天。因攻城不下，士卒伤亡甚多，乃筑长围阻断内外，又复上书，求诛朱异等人，实欲借此退兵。
太子命送赏格出外，晓谕军民：有送侯景首级入城者，便授以侯景之位，并钱一亿万，布、绢各万匹。
朱异、张绾建议出兵击之，羊侃道：不可。少出兵不足破贼，徒锉锐气；若多出兵，则一旦失利，门窄桥小，难以退入城内，必致伤亡。
朱异不从，使张绾率领千余人出战。未及交战，官军退逃，争桥赴水，死者过半。
十一月初一，侯景为稳定军心，拥立临贺王萧正德即帝位于仪贤堂，并下诏旨：奸邪乱政，帝久不备，社稷将危。朕躬继此宝位，大赦天下，改元正平。
遂立世子萧见理为太子，以侯景为丞相，将己女嫁与侯景，并悉出家财以助军费。
荆州刺史湘东王萧绎闻说侯景兵围台城，急命戒严，传檄湘州刺史河东王萧誉、雍州刺史岳阳王萧詧、江州刺史当阳公萧大心、郢州刺史南平王萧恪，以及各宗室诸王，发兵入援建康。复遣司马吴晔、天门太守樊文皎等部将，兵发江陵。
邵陵王萧纶行至钟离，闻侯景已渡采石，遂昼夜兼程渡江。
船至中流，忽然风起，巨浪滔天，人马溺死者十之一二。遂舍舟登岸，率宁远将军西丰公萧大春、新涂公萧大成、永安侯萧确、安南侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋等，计步骑三万，自京口西上，于二十三日晨扎营于蒋山。
侯景闻报大惊，急分兵三路进攻，反被萧纶大破之。
十一月二十八日，萧纶进军玄武湖侧，侯景修书遣使，约与明日会战，萧纶许之。次日两军会战，交锋数合，安南侯萧骏先败。赵伯超望见，却不率军来救，领兵逃走，侯景乘胜追击，于是勤王诸军尽皆溃败。
侯景全获勤王军辎重，生擒西丰公萧大春、安前司马庄丘慧、主帅霍俊以还，被临贺王萧正德尽皆杀之。
鄱阳王萧范遣其子萧嗣率兵入援，驻军蔡州；北徐州刺史封山侯萧正表乃萧正德之弟，引军镇守钟离。
梁武帝召其入援，萧正表反而归降侯景，率众一万诈言入援，以密书诱降广陵令刘询，使其烧城接应。刘询不从其诱，具告南兖州刺史南康王萧会理。
萧会理便使刘询率步骑千人，夜袭萧正表。萧正表大败，复又逃归钟离。
刘询收其兵粮，与萧会理合兵一处，共同来援建康。由此各路勤王兵至，侯景势危。
镜头闪回，补说东扬州刺史岳阳王萧詧。
萧詧乃昭明太子萧统第三子，都督雍、梁、东益、南秦、北秦五州军事。自萧统去世，梁武帝便立三子萧纲为太子，萧詧因为不能继立为嗣，常怀不平，便积蓄钱财交结宾客，招募游侠，身边多达数千人。因据襄阳克己励节，广施恩惠安抚百姓，州境大治。
太清二年，梁武帝任萧詧之兄河东王萧誉为湘州刺史，复调湘州刺史张缵任雍州刺史，取代萧詧。张缵仗恃才望傲慢自负，轻视萧誉年幼，交接时礼数不敬。
萧誉恼恨，到任所后对张缵欺凌威逼，张缵连夜坐小船逃跑。
张缵与梁武帝第七子萧绎旧有交情，便欲借萧绎之手，将萧詧、萧誉兄弟置于死地。
时逢萧绎与萧誉、信州刺史桂阳王萧慥各自率军支援金陵，萧慥从三峡而下抵达长江渡口，萧誉驻军江口，萧绎到达郢州武城。
侯景请求讲和，萧绎诏令援军返回。
萧誉欲从江口返回湘州，萧慥欲候萧绎到达拜谒督府，然后返回信州。
张缵见时机已至，便在江陵写信给萧绎：河东王萧誉顺流而下欲袭江陵，岳阳王萧詧在雍州共谋反叛。
江陵游军主将朱荣又派使者来报：桂阳王萧慥驻兵江陵，欲响应萧誉、萧詧谋反。
萧绎连接两道密书，由此信以为真，不复加探察真伪，便令将米船凿沉，斩断缆绳返回江陵，立即擒杀萧慥。又命己子萧方等、大将王僧辩兵出两路，先后进攻湘州。
萧誉莫名其妙，急向兄弟萧詧告急。萧詧闻讯大怒，便以发兵共赴国难为由，派雍州府司马刘方贵领兵为前军，从汉口出发。
大军待发之时，萧绎派咨议参军刘谷告诉萧詧，要其亲自带兵，勿遣别将。
萧詧回书言词不恭，萧绎由此大怒，又对刘方贵施以拉拢。刘方贵便暗中与萧绎联络，约期袭击萧詧。
谋定未发，萧詧因为别事召见，刘方贵怀疑计败，急引本部占据樊城以抗。萧詧遂派魏益德、杜岸等部将，各率军进攻樊城。
刘方贵派子刘迁超向江陵求援，萧绎乃遣张缵赴任雍州，令其暗助刘方贵。
张缵兼程北上，前方来报樊城已被魏益德攻陷，刘方贵及其党羽全被诛杀。张缵因而到达雍州，欲求接任刺史，萧詧却不接受替代，使张缵驻兵西城，以礼相待。
萧詧认为自己兄弟被人陷害，祸源定是张缵，准备暗中除之。便命部将杜岸欺骗张缵：岳阳王殿下权势熏天，不容人仰视，况欲使人代之耶？将军不如暂往西山驻扎，以避祸患。在西山既得人心，远近之人必定前来投奔，再凭此起兵，则事情无有不成功者。
张缵认为言之有理，即与杜岸等人结盟发誓，约为兄弟。又邀请雍州人席引在西山聚集部众，其后男扮女装，坐黑布帷幔马车，与亲信十余人出逃。
席引等人与杜岸驰马而回，急去报告萧詧。
萧詧遂令中兵参军尹正，会同杜岸等人领兵追赶，将张缵一行全部捉住押回。张缵惧怕被杀，请求出家为僧，萧詧不从，派人押在军中严加管束，并尽收其部众。
萧詧拘押张缵，便留参军蔡大宝防守襄阳，自率二万步骑南下江陵，来救胞兄萧誉。
此时江陵外城三面树立栅栏，只有北面空虚。萧詧乘机进攻，萧绎大惧，即派参军庾奂出城来见萧詧道：萧正德勾结北虏，肆乱建康，朝廷分崩离析。殿下既为宗室，究竟何为？七殿下与你兄弟二人以重任相托，今侄来伐叔，天理何在？
萧詧答道：家兄无罪，而被七叔围攻。某岂能不念手足之情，袖手旁观？七叔若退兵到湘水，我则必撤回襄阳。
萧绎见其回书，无言以对，复令在北门树立寨栅。萧詧率军攻打，攻不破栅栏，只好退兵筑城，复尽出精锐进攻。
过了数日，突然天降大雨，平地水深四尺，萧詧军营泡在水中，部众多生离散之心。
部将杜岸及其弟杜幼安、兄长之子杜龛，率领部下投降江陵。杜岸兄弟子侄突然倒戈，萧詧部众连夜逃回襄阳，尽弃器械物资。于是先杀张缵，然后撤军回至襄阳。
杜岸投降之后，请率五百名骑兵偷袭襄阳，萧绎从之。杜岸兄弟引兵兼程北上，离襄阳城三十里时，被城中守军发觉。
守将蔡大宝辅佐萧詧之母保林龚氏登上城墙，关闭城门拒守。恰巧萧詧逃回，率众入城。杜岸兄弟由是不敢攻城，遂至广平投奔其兄杜巘。
萧詧派尹正、薛晖攻克广平，捉住杜巘、杜岸，带其母妻子女全部诛杀。又将杜氏宗族中亲近者全部处死，年幼者及远亲关入蚕室。又挖掘杜氏坟墓，烧骨扬灰。（本集完）
