“你可是河北沧州府尹？”张德彪在马上质问道，语气之间无不夹杂着怒火。
“下官正是。”沧州府尹满脸笑容的迎接道。
“眼下我一路走来，看百姓衣不蔽体食不充饥，如此水患天灾之时，你们为何不开仓放米救济百姓？”张德彪咄咄逼人。
“回大人，非我等不愿救济黎民于此天灾之中。实在是无力回天。眼下州下各县匪患严重，盗贼并起，我等连下月的俸禄都发不出去了，眼下在城中设下粥棚，以救济百姓。”府尹面露难色。
一行人浩浩荡荡向城里走去。张德彪之后的张宇远远便见到了几个粗布搭起的棚子，有百姓在此处排起长队。
进入城中后，张德彪命张宇先随大部去往歇息之处，自己则与府尹及其余几人一同下马来到一间粥棚旁。
粥棚内一口大锅，里面是些碎米汤，张德彪拿起一碗，怒道：“这一碗粥能有几粒大米！如此之下，百姓如何能果腹！”
“张大人，巧妇难为无米之炊。眼下海河年年涨水，我州已歉收三年，实在拿不出余粮。”府尹道出了实情。“上书数次，皆如泥牛入海。”张德彪又命令沧州府尹带他前去查看粮仓。
府尹在前，张德彪在后，二人合力推开百余斤重的铁仓门，果然仓中粒粮未剩，如洗过一般。
“也罢也罢，现在多是奸臣当道。书途阻塞。我现修书一封，回程之时定当面禀报皇上。”张德彪捋了捋胡子，看着满目萧条的沧州城说道，“这是五百两银票，你即刻派人去邻近州县购粮。如今州县洪峰泛滥，粮食多是绝收，我此一去必是一月之后。银两虽薄，但若能助你们度过难关，我必尽绵薄之力。”
“多谢张大人！”府尹看着手中的银两，激动的热泪盈眶，无以言表。
又过了几日，好在押运队伍中随身所带粮食充足，待到府尹派人将粮食购回时，张德彪便将随行两匹马，并所带粮食200斤，全部赠与州中百姓。
“不过，如此行事，我等于路上……”一陪押官道，马匹粮食已赠予此地，行程必受影响，再有闪失，那恐怕无法担责。
张德彪不语，只命手下人清点货物数目并启程。
过了几日，一行人行至山东德州境内，听闻鲁境有悍匪严振风，四下人无不忌惮。率领各地流寇300余人，盘踞于虎跳峡间。
而此一地，乃鲁境南北交界必经之路。若往东则过一百余里，绕到东营。往西则过一百余里绕到广平府。
一时间大家也面露难色。眼见天色将晚，若不过这虎跳峡，则贼人闻风必动！
“若各位暂无长策，可先至德州州府处，暂作歇息。”德州知州此刻前来迎接，见一行人也对此地颇为忌惮，便提出此策，“我可前本部精锐若干保护押送之物！”
“也好，如今天色将暗，前行则必中埋伏，不如歇息一晚。”张德彪说罢便命令人马折回德州城去。
城中倒也还是算干净，只是民众皆露难色，路旁的设有粥铺若干，过往有官员在施粥。
“山东境内如今大旱，黄河水也无法取之浇田。赖以丰年时各户所纳税款，从山西广平府取3000斤稻谷3000斤小麦，以此度过难关。”于鑫解释道。
张宇在一施粥棚旁停下，要了一碗，碗中米粒却不似河北沧州所见般稀少。
“爹，此地施粥比河北沧州而言要较为稠密，百姓可以用其果腹。”张宇向张德彪报告道。张德彪点头称是，便取怀中银票500两，令知州向邻近州县，家中富裕者征粮，以防不测。
一行人行至德州州府境内，便停顿驻扎。车马等，一概停住州府羊马桥附近。还未至用饭之时，张德彪一行人，与于鑫在堂前议事。
“大人，如今德州附近家境宽裕者，已悉数搬离此地，只因此地盘踞于虎跳峡之悍匪，严振风一伙从未根除。致使州县以外，各山村人人自危。有家私者十之有八被劫。严正峰手段之残忍，行迹之恶劣，非派重兵前去剿匪不能除也。”于鑫如实禀告道。
张德彪细想，此地匪患不除，则民一日不能安生。民一日不能安生，则州一日不得安宁。不如先修书于武帅，并率部下数百人先行解除德州乱象。
此时武帅已率部行至山东境内。不出所料之处在于，此人也对这一千万两白银起了歹心。
但若亲自动手，叫人发现，告上朝廷，自己地位岂不是不保。不如略施小计，令财物划入囊中，也可落个自身清白之誉。
于是，武帅命兵士于此地驻扎，五日内不得行进。另召集几人，共商一事。
只见武帅从窗外轻吹一口哨，一只飞鸽便闻声而来，他取下飞鸽脚踝的纸条。众人围上一看，便心领神会。
而帐中随行之人，便是青龙，白虎，朱雀，玄武。
不一会儿，几人议罢便朗声大笑，四下兵士也是面面相觑。
从郑州到此地快马也要七天，眼下信使已从京城行出近十天，并无半点消息。张德彪开始有些心急。
