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不待其言语完，宁龙着急反驳道：“当日何尝有贼上船劫财？——分明尔等以酒劝醉，趁拂晓把船划入江心，推吾主仆于江中，今将赃银藏寄人家，故自巧言狡辩。”
然而，叶新又辩争道：“小人纵有亏心，可返回吴县之时，尚未离船就被官差缉拿到此，怎能有赃银藏寄人家？——当日劫夺缎绢谋害汝主仆者，实乃此江阴军商贾章晋，却缘何不告此贼，反而诬告我等，汝好没道理。”
叶新话音刚落，单贵亦赶忙道：“老爷，当日于瓜洲渡头带人劫夺其缎绢者，乃是章晋，实与我等无关。不想宁龙不识强贼，竟颠倒黑白，如此诬告我等岂肯甘心，望老爷明察。”
一时间，不仅使宁龙哑然失惊，而在旁章晋虽已半百之龄，穿戴精致，品性沉稳，闻言亦急得举止失常，直言已二年未至瓜洲，何若贪此便宜，遭二恶贼栽赃嫁祸。并于公堂上呼天抢地，赌咒发誓的以示清白。然单贵、叶新是面不改色，满口与宁龙、章晋争辩不已。俄而，包拯拍动醒木，严令肃静，争闹才戛然而止。
于是，包拯思忖单贵、叶新所言，与艾虎、孙文仪于江阴查实情况不符，此二人定是妄言抵赖。然此二人船至吴县码头时就被缉捕，可今钱财一两没有，岂不太过反常？对于中途将大量钱银藏匿在外，二人自认为行事机密，想来无此算计。或许其船只另有机关，几番搜检皆未觉察，故使二人有恃无恐。
为证二人言词真假，包拯命使宁龙、章晋退立东廊，命衙役拿单贵远远的站立西廊，留下叶新于公堂问道：
“当日章晋带人劫汝船，带有多少人？服饰、面貌若何？”
叶新答道：“五更时分，我等皆在船上沉睡，忽众贼将船抽出江心，六七人团团围住。宁龙主仆趁贼不备，逃走船尾，一人七长八大，穿青衣、涂脸，将其主仆丢入江中。章晋又使众贼将小的来打，小的再三哀告道：‘我是船户。’章贼才命放手，驱掳小的与内兄单贵行船，驶往江阴而去。今宁龙诬告于法台，此乃瞒心昧己。”
包拯默默闻其言，不置一词，即命衙役拿叶新出去，取单贵进来问道：
“贼劫汝船，贼共多少人？衣着、面貌若何？”
单贵言道：“拂晓时分，贼将船抽出江心，七八人上船围住。其中有一后生，身穿红衣，随章晋将宁龙主仆推入江中。当时众贼把小人与妹丈叶新揪住，小人讨饶道：‘我非客商，乃是船户。’二贼方才放手，不然同入水中，命亦休矣。”
包拯闻之亦不动声色，照例命衙役拿单贵出，于东廊换章晋与宁龙至公堂，质问宁龙当日是否见过章晋，鞫讯章晋可有瓜洲渡头劫财一事。而彼此以前自然素未谋面，章晋更是诚惶诚惧，仍言已二年未至瓜洲，只因半月多前，一日那叶新问寻上门，小可见其缎绢价钱适宜，遂出银买下，别无知情。包拯见其言辞恳切，并无虚言，随后命衙役复将单贵、叶新拿回公堂，呵叱道：
“单贵、叶新，汝二人口词不一，胆敢诬枉他人。如何谋财害命，所得赃银何在？还不从直招来，免受刑法之苦！”
然此二人并不肯招认，皆诋辩道：“既谋他财，小的并未回家，若有银钱，能藏于何处？”
毕竟，眼下无赃可证，的确无法可施。况由于当日天时已晚，包拯遂令收监，就此退堂了事。
次日，包拯领同公孙策、艾虎等亲临码头，不惜另雇一船来，将船上缎绢尽数搬离放置。于是包拯等再度登船，经公孙策目测，发觉船内高低与船只吃水颇为有异，细看其由，见船底有隙，皆无棱角，乃命艾虎启之。然内有暗栓不能启，包拯便令取刀斧撬开，见内货物广多，衣裳器具皆有，两皮箱皆是钱银。验明抬回衙来，又取四人一并至公堂，命宁龙上前辨认货物。
宁龙看后，言道：“昨日数匹缎绢不敢断定，今日物件皆是，唯有一新箱不是。”
包拯遂向二恶贼怒目而视道：“单贵、叶新，汝二人一再巧舌如簧，如今此物谁的？”
单贵仍旧口中雌黄，诡辩道：“此物皆是客人寄放的，何尝是他的？”
宁龙忙回道：“尔言是他人寄放的，箱内簿帐谅尔废去，此旧皮箱左旁有一鼎字号，难道没有？”
包拯令左右开看，果然有一“鼎”字号，愤然下令将单贵、叶新重打四十，二人熬刑不过，才从直招认。——只因当日宁龙雇船，见所载财货甚广，又量他是离乡人。待行至瓜洲，趁夜设酒劝醉，谋害其主仆后，将缎绢运至江阴军散卖多日，余下多半趸售商贾章晋，得银共一千三百两，分作两箱，二人各得一箱。乃走五泻水返回吴县，不料才停船码头就被官差擒拿云云。
虽说此前，二凶犯一再诡辩，为查获赃证大费周折。今终究审实案情，包拯遂判道：
“审得单贵、叶新，干没利源，驾船只而载货，贪财害客，企谋杀以发家。遇客商宁龙，雇佣其船，夜泊瓜洲；乃携酒频斟，杯中设饵，腹内藏刀。趁酒醉中睡浓，一篙抽船离畔；视拂晓无人知，双手推客入江。自意主仆落江中，决定葬于鱼腹；深幸财货入私囊，得以遂其狼心。
“然虽暮夜无知，可怜仆遭溺没；犹庆皇天有眼，且喜主善自救。具状州府，捕文缉拿于吴县，辗转追赃于江阴；商贾章晋，真银错趸其缎绢，利口难辩其公堂。船底中搜出器物钱银，簧舌上招出谋命劫财。拟单贵、叶新罪应大辟，以偿季春冤命；财物退赔宁龙、章晋，各自宁家。”
包拯判讫，将二凶监入死牢，即日以案卷申报大理寺，并于是年冬至前获朝廷批示，处决了二犯。——可谓民奸不终隐伏，而王法悉得其平矣。
而且同月，忽有朝廷差官抵扬州，宣知州包拯奉迎诏旨。其敕文如下：
“制曰：卿不贵权位，节义敦笃；刬恶锄奸，匡正纲纪。自决意请外任，下降州郡将年，不啻惩治横恶，持正恤民。又获旧朝神器，劳征南军士；助克妖人阵法，讨平岭南贼。然卿殊功劲节，超越常伦，朕思量再三，今特诏敕如下：
“扬州知州包拯，擢刑部郎中，调知庐州事。
“皇佑五年冬月～日诏示。”
当包拯授此任命，自将整顿行李，其间，不料得欧阳春有意戏言道：“大人，早知将归故里任职，当初应该留下还魂床，如今运回庐州去。”
包拯闻言，亦故意郑重其辞言道：“看来待本官上任，务必仔细核查艾少侠此些年有无问题。今方知其内人如此心思，岂不危险哉？”
惹得在场公孙策、艾虎等泯然一笑，不好言语，董氏、崔莺莺诸女眷更是笑逐颜开，也无甚话说，使欧阳春无以言对，自觉窘境难当而已。
于是不数日，辞别相处大半载之扬州同僚，辞别脉脉含情相送之扬州百姓，启程西行，归梓里履任而去。
