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见问，宋子聒是长吁短气，耐人寻味地摇一摇头。朱叆更是不觉黯然神伤，双眸噙泪，随后言道：
“当年，林廆言舍妹生前虔诚礼佛——或许纯属其胡诌，舍妹有此心性，多年来吾与父母等亲人岂会全然不知。由于火灾导致房倒屋塌，舍妹诸人被掩没废墟下，待救拔出来，可怜是面目全非。且因县衙鞫讯，恶仆莫氏已经招认纵火害命事实，加之林廆及时赶至，伏尸哀恸央浼，仵作未尝认真勘验尸体。事后，林廆祈获官府允许，将舍妹，以及年幼子女与侍婢青鸾，经寺院僧人操持一同焚化了。”
因此，一时使包拯、赵谷皆沈谧无言，得公孙策肃然目视，不露辞色的言道：
“如今了无实证，只凭街谈巷议，牵强臆度，官府焉能意气用事，追随群愿捕人问罪惩治哉！”
闻言，朱叆暗吟不语，宋子聒反而有些内心澎湃，坚毅不馁，他缓了缓言道：
“虽然舒城县鱼泉府一干恶徒，年前已被州府剿除。但往年间，林廆与鱼亦、贾直等人益相交结，发案前其又恰好身在舒城。何况当年赵知县断案未必谙练，听闻不曾深究此情，中间是否有暗地勾连，也未可知。”言于此，迟延片时，他进而又道：“然自朱云丽与年幼子女，又侍婢青鸾诸人受害身亡后，兹四五年来慎县乡亲哀怜林廆凄惨遭遇，颇多眷顾其布庄买卖，相较早年自是赢利倍增。但其贪猥无厌，隐藏贩鬻，有匿税嫌疑。吾等皆慎县商贾，出于公心，望官府可否一并根究之。”
闻此，在坐包拯、赵谷、公孙策等无话，只是同时默默的点了点头。
对于案情，至宋子聒、朱叆辞去后，包拯有特地调阅旧年案卷，以便斟酌决断。而据莫氏供词，只因其平素闲暇无聊，渐次放诞，随附近几个嫂子开设赌局。于犯事前日，又一时大输赢折了本钱，见没的捞梢，就盗取主母金凤簪子，且暂典当以作赌资。可巧尚不得赎回，次日主母询问那簪子，虽设词搪塞过去，未被觉察，但皆被申饬了一顿。还说家中缺少安宁，来日要将耍钱吃酒，引奸引盗的撵出去。
故此，莫氏疑虑不受主母器重，保不定就会拿自个作法。竟而三更半夜，突发奇想，寻思着于房中放一把火，亲自扑灭以邀功，获得些儿体面。不料火势失控，越是手忙脚乱，越是无能为力，便本能的独自跑将出去了。
后来，庆幸得邻里乡亲众力扑救，才控制住火情，未殃及左邻右舍。但主母朱云丽与之年幼子女，又侍婢青鸾却丧身于猛火。当时，乡邻见房舍中人，惟莫氏平安无事脱身，况半夜三更，此火灾着得蹊跷，莫不令人生疑。经由县衙官吏缉捕鞫问，莫氏是神色张皇，许多含糊其辞、破绽百出。终归巧言花语诡辩不过，招认出纵火害命实情，并查证其赌博、盗窃等斑斑劣行。同年，移庐州府定夺申报朝廷，将莫氏斩首抵罪，案件至此了结。
再则，于恶仆莫氏纵火前二日，林廆应该已前往舒城，滞留未归。案发后，有得家人飞马报信，方急急赶回。而当年面对官府讯问，视其言词几乎水泄不漏、无懈可击。谁知今时，一直标榜深念亡妻，痛惜夭殇子女，数年来不能释怀的林廆，居然与莫氏之女任彡桐苟合生女，真是无耻至极，亘古罕见。即令民众为之震惊而愤慨，促使旧年惨案再度甚嚣尘上。
只是，虽疑窦丛生、众说纷纭，大都为妄加揣度之词，安能以此论罪。且时过数载，不说莫氏罪恶昭著，被草率处决现已化为白骨；朱云丽等遇害者尸首，当初仵作勘验有失细致，况兼早就焚为烬骨，无从验覈；更鱼亦一干人犯，因恶积祸盈，恐知悉者如今也皆伏法。面此全无干证之旧案，纵使林廆始终怀有不可告人勾当，暗里操弄利用，作下杀妻灭子之罪行，时今岂肯招承？——只怕是任凭其口辞抵赖，全然不可奈何矣。
此后，包拯差遣都庐州税务官员至慎县，会同慎县官吏多番暗察明访，乍核实以林廆布庄买卖，数年来确有偶变投隙，采取大小书契，藏匿应算物货等避税行径。今为官司查明捕获，罚没银钱二千余两，量宋子聒有揭发之功，辄以半畀赏之罢了。
然时至是年末腊月，忽得朝廷差官降临庐州，令知州包拯奉迎诏旨。其敕文如下：
“制曰：卿执法为公，不避亲疏；断事以理，一视同仁。治理庐州二载，剪除奸朋，除暴安良，匡以清平，朕心甚慰。然卿荐贤不察，有忠烈艾智化之婿卢士安，为官以来不知纪极，昭然若揭，致民困弊，朕痛心疾首。卿过失之责，按律令当罪，故今诏敕如下：
“庐州知州包拯，贬兵部员外郎，调知池州事。
“至和二年腊月～日诏示。”
——言及卢士安，自庆历八年经包拯举荐，初获朝廷授任凤祥府监税。至皇佑三年春，迁为柳州军事判官，又于皇佑五年冬，调任宁国知县。任官不久，其一路之大肆贪污，今已遭弹劾查实，黜罚为民。盖当年包拯为推荐人，免不得连带受累，贬官降职耳。
时下，见不多日就是岁聿云暮，自然允从董氏、崔莺莺等家人建议，将回包府过得年节，才南下池州上任不迟。当收拾起行李，在赵谷、霍岳、王回、夏噩、刘厚与戴都头诸当州官吏，又亲戚董炟并王向、文效等后生，以及城内不少乡民相送，皆至城东门为别。于是包拯领同家眷，又公孙策、艾虎夫妻等一行东向，径往包府而去。
途中，艾虎因堂妹夫卢士安一事，自觉心颜腼怍，伺机向包拯叹言道：
“妹婿卢士安饕戾，不但辜负大人昔年举荐厚恩，今反倒连累大人被贬谪，在下着实汗颜无地也。”
包拯见言，不以为意，只淡淡的言道：
“人性难识，况此本与艾少侠无关，何必自责。亦无论官职陟黜，能够与百姓为以实事足矣。”
然且，随着车马劳动下，道路上曲折不定，相错开去，说话就难得便宜，自是别无言语了。
于此，不管因朝廷诏旨，是否包拯将转任池州而离去，无力再探究其案情；也不管林、任二男女如今之结合，是否早有沆瀣一气，或是后来之彼此倚靠；更不管当年恶仆纵火焚死主母诸人一案，是否人心叵测，到底林、任二男女有无使鬼蜮伎俩。然经此一出，除却个别臭味相投，依旧蝇营狗苟者外，良善之乡人已看清其丑恶嘴脸、无耻德行，在大众唾弃下，想必此地方上其已无置锥之地矣。
