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约瑟夫不得已将旅途的计划告知给面前的农民们，但成效一般。
“这么说来，你们是要去王都。”秃顶男人问道。
“不错，正是如此。”
“破例接待也不是不允许……”秃顶男人清了清嗓子：“总之，大家都散了吧，还有很多问题，这里由我处理就好。”
农民们在为首者离开后已经陆陆续续的散去，只有少部分人固执地想要接下这门生意——现在，这一部分人也离开了。
“村长，这笔钱该怎么办？”尖声细气的男人末了还不忘提醒秃顶男人。
“当然是用作税款。”秃顶男人面色阴沉，对方的含沙射影令他不悦：“总之，两位请随我来。”他向约瑟夫二人鞠了一躬，于前引路。另一位眼瞅着毫无希望，只得咕咕哝哝地转身离去。
“还没有自我介绍，我是本村的村长艾克。两位的名字还没有请教——”相比之下，村长至少保持着应有的礼节。
“约瑟夫。”约瑟夫回以相应的礼貌。
“科迪。”科迪的回答显然是对刚刚的一幕表示不满。
“抱歉，在那种情况下，村民们有些失礼之处也是没有办法的。”
“所以说到底发生了什么？”科迪完全没弄明白，约瑟夫便原原本本地讲述了一遍自己所见的事实。
“正是令人羡慕啊，这些跋扈的贵族们。”科迪没来由地说道。
“你们口中的侯爵为什么突然加征赋税？”约瑟夫关心的问题与朋友不同。
“请你们先进屋，我再向二位介绍详细的情况。”
村长的住处是一间红顶房屋，门边，一位小男孩正用疑惑的目光盯着村长身后的两名陌生人。在村长的吩咐下，男孩打开木门，让约瑟夫二人进入屋内，自己则转身躲进了厨房中。
蒙尘的窗户透出一点余光，勉强能辨识出昏暗的房间中摆设着几件简单的家具。在房间正中央的桌子旁，几把椅子东倒西歪。大概应称之为客厅的房间两侧各有一道木门，应该就是卧室。
村长扶起椅子，点燃蜡烛，三人就围坐在桌子旁，气氛一时间有些尴尬。
“条件简陋，能够招待两位的东西有限。”村长做着缓解尴尬的努力。
“没有那样的必要，你不妨解释解释村里的骚乱。”科迪不耐烦地说道。
村长解释着骚乱仅仅是由于克里夫·杨侯爵催缴赋税所导致的——过去，每月的税款只会派遣骑士敦促两次，这个月才不到一半，骑士们已经来了三次。
“骑士们来得太频繁了，这引起了村民们的不满。”
“但这多少和你们拖欠税款有关。”科迪直接地说道。
“是的，但是附近的村子和我们的情况都差不离。我们不可能凭空变出粮食来啊，何况几个月前侯爵又提高了税收。”村长急切地表明自身的难处。
“根源问题还是在于贵族封地制度。”约瑟夫指出：“贵族在自己所属的封地上的权力太大了，几乎是为所欲为。”
“最糟糕的情况无非是由于无法缴纳税款将土地抵押，不过至少能够租借贵族的土地过活。”村长苦笑道。
“我们可帮不上忙。”科迪似乎是在劝约瑟夫不要过于热心。
“不，至少我没有这样的奢望。”村长犹豫着：“但是，两位的目的地是王都吗？”
“没错。”约瑟夫点点头。
“那么，有一件事请两位帮帮我。”村长很担心对方的拒绝，立刻解释道：“并不是很麻烦的事情……对你们而言也是顺路……”
“你不妨说说看。”对于收留了自己和科迪的村长，约瑟夫多少想要做些力所能及的事情。
“一桩小事……”村长说道：“我的大儿子，在三年前的征兵中被派到王都做城防兵，但到今天一直没有消息——我这里有一封信，想要让您二位捎带给他。他的名字是雷克斯·希尔顿。他应该就在王都……”
“所以刚刚那个孩子是老二吗？”科迪忽然问道。
“不，那个孩子排行老三。老二也在外从军。”村长从怀中掏出一封皱巴巴的信，小心地用双手呈给约瑟夫。
科迪拿过约瑟夫手中的信件，前后检视了一遍：“所以只有这一封？”
“是的，只有这一封。”村长有些愕然。
“总之，我们会尽量帮你送达的。”约瑟夫看到科迪收起信件，向村长承诺。烛火已经熄灭，约瑟夫顺手用魔法点燃一团萤火，让它悬浮在空中，整个房间总算明亮起来。
“哦，这样说来，约瑟夫先生是一名魔法师？”村长有些意外地看着这神奇的一幕：“这让我想起一件事。”村长转身走进卧室，再走出时手中多了一本灰扑扑的书籍：“过去，在我们村子里生活着一位老巫师。他在前几年刚刚去世，由于老巫师没有子女，在临死前将这本书交给身为村长的我保管。如果您感兴趣，不妨作为谢礼赠送给两位……”
约瑟夫从接过那本书籍，皱着眉头将书上的灰尘拂去——书封上的烫金纹章已显不凡，约瑟夫粗粗地翻阅着——研究书中的许多内容涉及了相当艰深的魔法，实在是意外之喜。
“这名巫师是什么人？”研究书中的内容令约瑟夫好奇于巫师的身份。
“没有人知道，这名巫师是在我年轻时迁居于我们村子的，他几乎不和其他居民来往，没有人知道他的来历。”村长的秃头反射着油光，费劲地回忆着：“他的住处离村子挺远，不过去年的风暴已经把那间木屋摧毁了。”
“这样来历不明的人久居于此，难道贵族没有刁难他？”约瑟夫越发觉得事情不寻常。
“您这么一说，好像是有点奇怪。”村长也开始困惑了：“好像有过这么一回事，过去侯爵的骑士来调查过他，但又好像没有……他死后的遗物，大多数被侯爵手下骑士们处理了……说实话，要不是我年老忘事，这本研究书当时或许也会上交……”
“晚饭已经好了。”小男孩躲在门框后，弱弱地说道，打断了三人各自的思绪……
