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“《剑术入门》、《骑士剑术》、《马上剑术基础教程》……”科迪念着书籍的名字，不满意地咂咂嘴：“总之，要么是入门类书籍，要么适用于骑士。”
“他山之石，可以攻玉。”约瑟夫翻阅着上层的枪术书籍说道：“骑士们的剑术也有可取之处，更何况你现在的技巧几乎就是凭借蛮力强攻。”
“你说的没错，这一本看着还有点价值。”科迪手中拿着的是《劈砍、格挡与反击：剑术的基本》：“嚯，标价可真不便宜。”
约瑟夫瞄了一眼标签上的价格，四百盾——的确不便宜。
科迪犹豫再三，最终还是决心买下这本书——对于目前他那不成体系的剑法而言，基础性的指导相当有必要。但科迪还是在柜台前磨蹭了很久，想要和店主讨价还价，可惜毫不奏效。
相比之下，约瑟夫更对隔壁的道具店感兴趣。此时，科迪正拿着一瓶绿色的液体，向约瑟夫提问：“说实话，我一直不能理解，这种奇怪的药水为什么就能够迅速的治疗伤势。”
“皮沃尔树的根茎。”约瑟夫晃动着一枚玻璃球，玻璃球中封着黑色的烟雾：“炼药术士们从这种植物的根茎中提取出汁液，对于治疗外伤有奇效。”
“你手上的又是什么？”店铺中的道具千奇百怪，科迪几乎都叫不上名字。
“烟雾球。它的用途是在逃跑是扔在地上制造烟雾干扰敌人。”约瑟夫将玻璃球放回原处：“但老实说，它的作用只算是聊胜于无。”
“这里也有魔法书。”
“我看到了。很遗憾，这些魔法我全部都掌握了，对我完全没有必要。”约瑟夫看着最内部货架上基础的魔法书，略微感到失望。
科迪默然不语，转过头拿起一瓶透明的液体。
“圣水，很实用的魔法物品，饮用后能够减弱魔法的伤害。”约瑟夫解释道：“不过，由于无色无味，也有商家干脆就用水假冒。”
“这东西怎么发挥作用的？看起来和水没有什么区别。”科迪的兴致并不高。
“不同的魔法流派对与圣水的作用原理的解释也不同。”约瑟夫透过玻璃瓶看着科迪，他的面孔在折射作用下有点扭曲：“罗斯顿圣教国的司祭们都认为圣水是神赐之物，由于纯洁而能够涤除魔法以及不净之物；古拉德帝国的暗巫师则认为这是魔法提纯的人造品；理魔法师和贤者则认为是元素的力量在发挥作用，通过水元素的转化抵消或减弱其他魔法元素的力量。”
“说白了，他们还是闹不清这玩意儿的原理。”
“的确如此。不过也能算是各有各的道理，比如说罗斯顿圣教国的圣女祭坛中的水就能够发挥圣水的作用，而且永不枯竭。”约瑟夫挺直身子：“这家店铺的商品倒也算琳琅满目，可惜，真正派上用场的只有这一个，还有可能是伪劣品。”
“而且几乎每一样东西都贵的吓人。”科迪埋怨着，刚刚的破费让他耿耿于怀。
“你现在应该为之前的观点感到后悔了吧。”约瑟夫笑道：“贵族们的政策并不是和平民们毫无干系，如果不是克里夫侯爵的税收政策，恐怕物价也不会如此居高不下。”
“我明白。”科迪似乎心不在焉：“就像市集和街道的冷清，也该归因于此。但是，同样存在超然的人……”
科迪最后的喃喃自语，约瑟夫并没有听清，也并未太在意——因为朋友立刻恢复故态：“你不是想要去藏书馆吗，事不宜迟，咱们不妨立刻出发。”
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藏书馆位于格兰特城的中部，从城中西南部的市集步行，需要两个小时左右。在格兰特城的中心地带，除了藏书馆这样的建筑以外，议政厅、军政处和贵族学校等重要的机构都坐落于此，因此守备森严。
议政厅的白色大理石墙壁反射着午后刺眼的阳光，贵族和官员们的马车停靠在议政厅前的广场上。在广场上奔走的贵族们的听差都衣着光鲜，彰显着他们的主人显赫的家世和非凡的血统。贵族学校中的学生们正在沙地上玩接抛球，与严肃的氛围形成了反差。约瑟夫轻声咳嗽，提醒科迪注意自己的仪态——他始终在盯着议政厅前正在交谈的两名官员。
果不其然，一名卫兵发现了看起来形迹可疑的约瑟夫和科迪，警惕地举枪近前。
“你们是什么人？为什么在这里游荡？”卫兵打量了两人一眼，约瑟夫的衣着尚且说得过去，科迪则只穿着普通的布衣。
“抱歉，我们是来参观藏书馆的游客。”约瑟夫尴尬地解释着。
“游客？”卫兵狐疑地瞪视着两人：“未经许可，闲杂人等不允许进入政务区。”
“那他们呢？”科迪不屑地努了努嘴，指着在广场上撑着遮阳伞的贵族们。
“贵族们有着身份证明，不受这一点约束。”卫兵感觉眼前的人是有意找茬，准备将他们驱赶走。
“我们的确是游客。”约瑟夫从大衣口袋拿出最后一袋银币，塞进卫兵的手中。
卫兵故作矜持地掂量着：“总之，规矩就是规矩，没有例外的可能。”
约瑟夫又拿出一枚金币，塞入卫兵的掌心：“请您通融一下，我们只是要去参观藏书馆。”
“好吧。”卫兵松了口，将银币装进铠甲中：“你们看起来的确不像是可疑分子，但能够给你们的时间有限。”
约瑟夫躬身道谢，拉住科迪向藏书馆走去。
藏书馆位于整个行政区的最北端，是一栋庄严、肃穆的三层建筑。它建成于三百年前，由于一次失火而在一百年前重新修缮。拾级而上，藏书馆的正门足以容纳两辆马车并行。宽敞的门厅内是按真人比例雕塑的鲁内斯王国的英雄——初代的国王奥古斯汀和王后凯蒂的纯金像。
越过门厅，约瑟夫和科迪的头顶上是漆成天蓝色的圆形拱顶，墙壁上雕刻着鲁内斯王国历史上赫赫有名的国王或将军，脚下的地板由桃心木铺就，在透过天窗的阳光地照耀下反射着迷人的色泽。十二根乳白色的大理石柱支撑着整栋建筑，同样以大理石筑成的楼梯扶摇而上，将各层连接起来。书架错落有致，全部用红木打造；图书置于雕刻精细的木盒之中，乃至于学者们坐卧的椅面，都由昂贵的绸缎织成。
以一言蔽之，这栋建筑可谓是穷奢极欲，富丽堂皇。唯一与这豪华不相称的，就是馆内的冷清。
约瑟夫对于这一点并不在意，徜徉在一排排的书架中。科迪倒是落落寡欢，随便挑了本骑士小说翻看。
约瑟夫很快就感到了失望，整个一层除了毫无营养的骑士小说和鬼怪故事，就别无其他。自己真正期待的是有关于大陆和国家的历史，或者是高深的魔法理论。
“真令人失望。”约瑟夫在询问过工作人员后回到科迪旁边：“二层和三层不对贵族以外的人开放，然而一层却只有这些。”
“我以为你已经开始习以为常了。总之，我是不会再意外了。”科迪已经快要把手中那本薄薄的小册子读完了：“约瑟夫，你说说看，为什么咱们的国家对骑士如此推崇呢？枪术、剑术、马术、小说，几乎都是为骑士服务的。”
“这是我们国家的传统。”约瑟夫拿过科迪手中的小说，书名就让自己感到不忍卒读——《大陆最强骑士——我的目标是征服星辰大海》：“鲁内斯王国可是马背上的骑士们建立的国家。初代的国王和王后可都是参加了人魔大战，在大陆上赫赫有名的英雄骑士。”
“人魔大战……”科迪若有所思：“你说它真的存在吗，历史记载的那场和魔王的战争。它距今可快要八百年了，更像是神话传说。”
“关于那场古代的战争，史书上的记载都很简短。”约瑟夫将手中的册子丢在一旁，导致自己看不下去的原因是书中的主人公与自己同名：“几乎都是一笔带过：‘以古拉德为首的九位英雄手执圣器与圣石，在魔殿和魔王展开了决战，并最终封印了魔王。此后，大陆上渐渐形成了五个国家，守护着各自的圣石。’”
“真像是神话故事。”
“我倒是认为，史书上的记载并不在于真是与否，而是为了塑造英雄。”约瑟夫的想法与众不同：“对于人类而言，英雄是必要，因为他可以带来希望。”
“你果真这么认为？”科迪淡淡地笑着。
“是啊。”夕阳照亮约瑟夫的侧脸上，却又将另一半隐匿在阴影之中：“如果真的存在完美的英雄，我们就理应向他们看齐。”
科迪偏过头去，他和约瑟夫那拉长的影子像是两条平行线：“我倒是认为，像那样黄金般无暇的英雄，只有不存在才好，只有这样才能获得凡人的幸福。不过呢，”科迪直视着约瑟夫：“咱俩中间，一定是你会去推倒那黄金塑像吧。”
“这是什么怪话。”约瑟夫被朋友逗乐了。
“咱们是不是也要离开了？”
“你指的是哪一层意义上的离开？离开这里，还是离开格兰特城？”约瑟夫猜到了科迪的暗示。
“总之，再留在这里也没有意义，对吗？”科迪并不讳言。
“嗯，你说的没错。”踏上旅途已经四天了，约瑟夫只感到一种挫败感：“但是，或许用前进来形容更好——我们明天就出发吧，向着王都。”
