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约瑟夫再度点头，以示肯定。
“你打算怎样去做？”
“我答应了伯爵，至少在正确的事上，我不应该犹豫。”约瑟夫相当坚定地答道。
“非常感谢。”托马斯先生凄然一笑，清晨的阳光将他的身体笼罩住，修长的影子看起来如此瘦弱：“这条道路异常艰苦，意志不坚定是无法坚持到底的。”
约瑟夫没有回应，托马斯先生自顾自地说下去：“或许局面发展到现在，是由于我性格中的软弱吧。我也不能理解……”
看到托马斯先生起身欲去，约瑟夫忍不住问道：“你还没有答复伯爵——”
“啊。”托马斯先生止住脚步，却未回头：“请你转告伯爵，如果有时间，我一定会去伯爵府的。”
托马斯先生离开不久，科迪就阔步走进院门，他看到伯爵府的马车就明白约瑟夫来了，只是故意不吱声。
“科迪。”约瑟夫走上前呼唤着朋友的名字。
“啊，你来了，约瑟夫。”科迪也不惊讶：“我刚刚在外面遇到托马斯先生了，他好像有心事，发生什么了吗？”
“科迪，和我回去吧，维罗妮卡伯爵……不，我们的国家需要我们。”约瑟夫劝慰道。
“约瑟夫。”科迪转过身来，莫名地笑着：“你这么聪明，有没有想过，我为什么要离开迪蒙特，为什么要来王都？”
约瑟夫神情更像是在质问朋友，而非困惑。
“我想你是理解的，只是一直不愿意明说。”科迪攥紧拳头，抑制不住自己的愤怒：“我们的追求根本就不一样，事情也不像你想象中那样简单，那么纯粹。”
约瑟夫想要阻止科迪继续说下去，然而科迪决心一吐为快：“总之，如果你还把我看作朋友，就应该听我把话说完。”
“你看，我们的家世差别很大。你从小的生活条件就相当优渥，而我的家庭除了父母和兄弟姐妹间的争执，就没有其它。我很多时候不愿意承认，但毕竟它是存在的，我嫉妒你的生活，即便我们是朋友。”
“如果仅此而已，倒也没什么。”科迪喘了口气，语气更加急促：“但是，在我的头顶，还有一个哥哥，鲁内斯的制度是什么你也明白，次子不能继承家产，出路是背井离乡——这就是为什么在途中，我要接下那个秃头村长的委托，并不为他人，而是为了自己。”
“从我明白这样的道理之后，我就不再认为自己拥有家人或者故乡，对于我来说，迪蒙特村只是囚笼。你是拥有选择的，而我是被逼无奈。”
科迪冷笑一声，接着说道：“退一万步来说，即便能够继承家业，又能如何呢？庸庸碌碌、营营苟苟，我憎恨那样的生活，我所羡慕的是贵族，为了达成这样的目的，我才选择和你来到王都。”
“然而，当真正来到王都，我的期待都被粉碎了——骑士团的营私舞弊、狩猎大会中贵族们沆瀣一气。即便在王都，也存在着无形的高墙阻绝前路，层级分明：贵族轻蔑平民，王都藐视外省，珠玉蒙尘，腐肉端居。”
“正因如此，我们才应当支持维罗妮卡伯爵的政策，去改变不合理的现象。”约瑟夫热忱地说道——出于对朋友的信任。
“不，你错了，约瑟夫。”科迪冷冷地反驳：“首先一点，你高估了伯爵的力量；其次，你高看了自己。改革不可能是一朝一夕，贵族们也绝不会束手就擒。”
“造成今天的困境，又岂在朝夕之间？”约瑟夫绝不让步：“即便力量微小，也应当做出改变，即便前路漫长。”
“我没有那样的耐心。”科迪针锋相对：“改革需要多久?十年、二十年、一百年？我拒绝成为他人的踏脚石。约瑟夫，让我再问你一个问题——”科迪平复着心情：“在你看来，国和家的定义是什么？”
“不，你不必回答，由我来告诉你我的答案。”科迪制止了约瑟夫回答的冲动：“如果父母生下孩子，就不管不顾，孩子自然不必称他们为父母；同样的，并不是一个人出生于某地，就将它称为自己的故乡和祖国。真正的故乡，真正的祖国，是在提及她的名讳之时，在心中涌动的荣誉感和亲切感——然而，这里给予了我们什么？我称之为父，它是否认我为子呢？”
“你决定背弃这一切？”约瑟夫悲哀而愤慨，为着科迪的野心。
“是的，我决定如此，从一开始就是这样。因此，我并不发自内心地认同伯爵，伯爵也早已发觉这一点，这大概是她对我不甚上心的缘故。”科迪自嘲般地笑笑：“我不可能将他人的利益置于自己之前。”
“科迪，请你回答我，如果如你所言，你为什么要离开伯爵府？”约瑟夫质问道。
科迪犹豫着，良久才回答约瑟夫的问题：“离开伯爵府是必然的，或者说我已经决定离开这个国家了。约瑟夫，鲁内斯的形势，你比我更了解，在这些方面，我比不上你，难道你真的认为存在另一种可能？”
“无论如何，都应该尽可能做正确的事。”约瑟夫答道：“更何况，如果你并没有说谎，有为何选择向我坦白？”
“你说的对，”科迪叹了口气：“或许我并没有想象中那么坚定，但也可能是因为我还有所期盼。但有一点我坚信不疑，在今天，在未来很长一段时间内，鲁内斯都不会有所变化。”
“和我回到伯爵府吧，即便没有其它的理由——对你而言，这也是机会。”
“我可以答应你，但是，你相对的也要答应我——”科迪等待着约瑟夫的回答。
“我答应你。”约瑟夫毫不迟疑。
“真是直率——不过这更像是一个赌约：如果你在王都得到了重用，那么我就承认鲁内斯是我的祖国；反之，如果你未能得到重用，就要和我一起离开。”
“一言为定。”
