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常安虽然也担心刘晏,不过他有更重要的事要跟嫣然商量,只好交代令狐娟帮忙照顾一下。令狐娟点头应下,站在原地看着常安和陆嫣然并肩离开,这才压下心底的酸涩和羡慕转身去找脸色苍白的刘晏。
常安带着嫣然来到令狐府一处偏僻的库房,这里存放的不是粮食和财帛,而是一些废旧的军械,生锈的武器,当初百姓们冲进令狐府的时候并没有人对这些东西感兴趣,所以免遭洗劫。令狐娟说的硝石和硫磺就存在这里。
他刚刚看到令狐娟时忽然想到她曾提起过这批硫硝,想到那些喷薄而出的烟花,想到除夕的传说。如果小小的爆竹能够吓退魑魅魍魉,那么,把这些爆竹做大一些,不知道会产生什么效果……
两个做烟花的匠人是令狐峻专门让管家从江南请来的,父子二人,祖传的手艺。盛世太平之时,高门大户之间喜欢攀比谁家的烟花更胜一筹,这些匠人总是被奉为上宾,早早地就被各府接过去好吃好喝地伺候着。
哪知风云突变,令狐峻说叛变就叛变了,如今府上一个管事的都没有,到处都乱糟糟的,两位匠人吓得躲在库房最里面连声都不敢吭。好不容易听着外面没了动静,他们便收拾包袱想着赶紧回家乡,城外却又被叛军围上了,出去就是送死,他们只好又返回来。
常安和嫣然推开库房大门的时候,两个匠人又吓得躲进了角落。常安做过许多年门房,听觉非常灵敏,一进去就察觉角落有人,随手捡起一件生锈的武器拿在手里,然后朝嫣然使了个眼色。
嫣然对着常安看的方向喊道:“我们没有恶意,如果不想伤了和气还请两位出来面谈!”
藏在里面的人似乎看出常安和嫣然没有伤害他们的意思,这才缓慢地从角落里面走出来,觑着常安和嫣然的脸色走到库房中间的位置。
这两位匠人当初进府的时候常安见过,此时已经认出他们,这才抛下手中的武器恭敬地说道:“听闻两位是江南过来的匠人,制作烟花的手艺了得,我……”他红着脸看向嫣然,她笑着对他点点头,他又继续说道:
“内——内人昨日观看烟花,甚是欢喜,我想亲手制作一些烟花来讨内人开心,不知两位可否指教在下一二?”
两个匠人还没等常安说完就变了脸色。他们制作烟花是祖传的吃饭手艺,向来是不外传的。他们想拒绝,却不知道会不会因此得罪常安,生命受到威胁。
陆嫣然在来的路上就听常安说了他的想法,他想用硝石爆炸产生的威力打败叛军,这是一个非常冒险的计划。
她年幼的时候就听说过硝石爆炸的威力。那时她一心想要知道世上到底有没有神仙,把祖父的书房翻了一遍,看了不少记载志怪传奇的杂书,其中有一本天师著的书《抱朴子》,里面讲方士躲在山里炼制丹药,不知道是不是惹了天怒,炼丹的炉子竟然炸了,把山都给炸塌了半边,人更是尸骨无存。
世人都说他是得道升天做了神仙,晋朝一位叫葛洪的道士却在他的随记中记录下了详情,原来那些方士用硝石和硫磺炼药,操作不当引起了爆炸。
硝石爆炸的威力惊人,如果用得好确实能够退敌,可是,如果操作不当,很有可能伤人伤己,更何况,这种杀伤力强大的武器如果被有心之人控制,极有可能让战争升级,给百姓带来更大的伤害。
凡是有一利必有弊,如今雍丘强敌临于城下,只有奇招才能退敌,所以她支持常安的想法。
嫣然看着两个面色忐忑的匠人说:“两位可知道雍丘城内如今混进了奸细,外面正在到处捉拿没有户籍的外地人?一旦被抓,如果拿不出路引凭证就会被杀掉,就算拿出路引,雍丘军知道你们不是本地人,就会拉你们去城墙上做壮丁。”
两个匠人从来没有上过战场,显然被嫣然的话吓住了,胆战心惊地看向常安,相对而言,他们觉得常安看起来更好说话一些。常安看两人的反应,知道嫣然震慑的目的已经达到,此时该他开口了。
常安:“两位放心,只要教会我做出想要的东西,我一定把二位平安无虞地离开雍丘回江南老家,而且我保证不会用这门手艺去赚钱断了两位的财路!”两个匠人知道他们两个人一个唱红脸一个唱白脸逼他们就范,偏偏他们又不能拒绝,只能答应下来。
另外一边,南石八正在跟李先怀等人商量应敌之策。如今雍丘城守不下去了,一部分人想要杀出去跟叛军决一死战,一部分人建议保护百姓往南撤离,给叛军留下一座空城。
这两个建议最终都是要放弃雍丘,在众人心里恐怕都觉得坚持下去没有意义。可是南石八不愿意放弃,雍丘是江淮的门户,如果被叛军占为据点就此打开江淮的大门,江南的财富重镇极有可能落到叛军手上,强兵加上源源不断的粮草物资,到时候再想打败叛军就难上加难。
安定国仅用了一个多月就一路从范阳打到洛阳,还不是因为沿途的郡县大都望风而降,根本没人抵抗,这才使得大唐朝廷被打得措手不及,根本来不及部署防御。
南石八不愿意放弃雍丘,他觉得要么把敌人打退,要么死守,为大唐朝廷争取一些时间。他不相信大唐如此不堪一击,他觉得大唐朝廷一定会重整兵力把失去的疆土夺回来。
他知道此时不适合提出坚守的建议。将士们刚刚听说安定国在洛阳称帝,都有些灰心丧气难以接受,这时候再给他们压力恐怕会适得其反。反正现在两方意见还不统一,他决定先观察一阵等众人情绪稳定了再做打算。
南石八能等,城内的百姓却不能等,他们听叛军在城外喊了一天,心里的惶恐比听见兵戈相见还要强烈。
新元才至,大唐却要亡了,他们原以为冬天终会过去,春天总会来临,万象更新,他们又可以迎回盛唐盛世。可是现在他们迎来的竟然是安定国登基的消息,他们感觉现在正经历一场没有希望的等待,等待命运的判决。
女人们把年幼的孩子抱在怀里无声哭泣,孩童们也不再奔跑淘气庆贺新年,一个个默默地蹲在墙角望着哭泣的阿娘发呆,男人们则凑在一起计划着怎么才能逃出去。