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而在珠子下方，刻着一行小字："灶神归位，以血为引"。
"小棠！"陆明渊的声音突然急促，"看那边！"
苏小棠顺着他的目光转头，却在视野模糊前，看见不远处的石柱群里，有块塌陷的石柱底部，露出半截锈迹斑斑的青铜锁链。
锁链上的纹路，竟与她腰间的镇魂锁如出一辙。
陆明渊的指节抵在倾斜石柱的裂痕上，指腹能触到石面细微的凸起——那不是天然石纹，是人工凿刻的星轨图。"这里。"他扯了扯苏小棠腰间的绳，喉间的呼吸管闷出模糊的音，"机关枢纽的动力轴通常藏在星象标记下，二十年前我在工部见过类似图纸。"
苏小棠的指尖刚蹭过石纹，本味感知便泛起铁锈混着铜腥的涩味——是机械齿轮的味道。
她立刻攥住陆明渊手腕："底下有金属。"
陆明渊的匕首尖刚探进石缝，陈阿四的短刀已横在两人身侧。"慢着！"他的呼吸管咬得死紧，声线却因紧张发颤，"湖底机关最怕连锁触发，当年老掌事说过......"话未说完，石柱突然发出"咔"的轻响，石屑簌簌落进两人脚边的沙坑，露出巴掌大的暗格。
陈阿四的短刀"当"地磕在自己刀鞘上，溅起一串气泡："奶奶的！"他扯了扯苏小棠的衣袖，浑浊的眼珠在磷光里发亮，"这钥匙纹路......和御膳房旧殿房梁上的封存器像得很！"
苏小棠接过那枚青铜钥匙时，掌心的镇魂锁突然发烫。
钥匙柄上的云雷纹与锁身暗纹严丝合缝，像两块被拆离多年的玉璧终于重逢。
她喉间发紧——母亲临终前塞给她的镇魂锁，原来早有伏笔。
"试试看。"陆明渊的拇指轻轻按在她手背，替她稳住发颤的手腕。
钥匙插入石门缝隙的瞬间，整座湖底都震颤起来。
苏小棠的本味感知如潮水倒灌，尝到了百年前铸剑师的血（混着铁锈的甜）、刻石匠的汗（咸涩里浸着石灰的苦）、还有无数次被人转动钥匙时，青铜与石砖摩擦的焦味。
"咔哒——"
石门裂开的刹那，热浪裹着腥甜的气息涌来。
苏小棠的睫毛被热气熏得发卷，却看清了门内景象：青石板阶梯向下延伸，尽头浮着团暗红的光，光里裹着若有若无的吟唱，像极了她幼年时在破庙听到的《灶神祝词》。
"走。"陆明渊将她护在身侧，另一只手攥紧陈阿四的腰带——这是三人在岸上商量好的"连尾绳"，防止走散。
阶梯湿滑，苏小棠的绣鞋刚踩上第一阶，石缝里便射出三根淬毒的银针。
陈阿四的短刀抡得虎虎生风，刀背磕飞银针时溅起火星："奶奶的！
早说这破地方没安好心！"
陆明渊的指尖在阶梯边缘快速敲击，数到第七块石板时突然顿住："停。"他扯住两人后退半步，脚尖点了点地面——那石板中央有道极细的裂纹，"三重翻板，踩错第三块就会触发落石。"
苏小棠的额头已渗出冷汗。
本味感知的透支让她视物重影，却仍能闻到空气里越来越浓的木樨香——和母亲香包一模一样的味道。
她攥紧陆明渊的衣袖，声音发闷："是我娘......她在等我。"
陆明渊的动作顿了顿，反手握住她的手。
他的掌心有常年握刀的薄茧，此刻却暖得烫人："我在。"
陈阿四突然哼了声，短刀戳向右侧石壁："看！"
石壁上的水藻被他挑开，露出半幅壁画。
苏小棠的呼吸管险些脱落——画中女子身着素裙，手持陶罐站在烈焰中央，火焰将她的轮廓染成金红，却掩不住眉眼与自己有七分相似。
更让她血液凝固的是，女子腰间挂着的锁——与她的镇魂锁分毫不差。
"这是......"她的指尖贴上石壁，本味感知里炸开一片滚烫的甜，是记忆里母亲熬的木樨糖粥，是柴房灶火舔过锅底的温度，是十六岁那年她被嫡姐推下井时，母亲扑过来拽住她手腕的力道。
"小棠！"陆明渊突然将她拽进怀里。
头顶传来石块摩擦的轰鸣，一块磨盘大的碎石擦着她发顶砸下，在阶梯上砸出个深坑。
陈阿四的短刀插在碎石边缘，刀刃崩了个豁口："最后一道机关！"他踹开脚边的青铜兽首，"火焰喷射口，刚才那声吟唱是引信！"
陆明渊的匕首快速划开石壁上的藤壶，露出藏在深处的青铜齿轮。
他的指节因用力泛白，却仍侧头对苏小棠笑："记得咱们在御膳房拆过的九转炉？
这机关轴是同款。"
齿轮转动的声响混着苏小棠剧烈的心跳。
当最后一道锁扣"咔"地归位时，整座通道突然陷入黑暗——头顶的磷光不知何时熄灭了，只剩尽头那团暗红的光，像只垂涎的眼睛。
"走。"陆明渊的声音里带着少见的紧绷，"主殿就在前面。"
三人刚跨过碎石堆，身后突然传来闷雷般的轰鸣。
苏小棠转头，只见来时的阶梯正被石墙缓缓闭合，石屑簌簌落在她脚边。
更让她血液凝固的是，黑暗中响起一道沙哑的男声，像砂纸摩擦青铜，却带着奇异的亲昵："欢迎回家，继承者。"
陆明渊的匕首瞬间抵住苏小棠后颈——这是他们约定的"危险预警"手势。
陈阿四的短刀横在两人中间，刀尖微微发颤："谁？！"
黑暗里的光突然大盛。
苏小棠眯起眼，隐约看见尽头的主殿门前，立着道修长的身影。
他披着缀满星纹的黑袍，兜帽压得极低，只露出下巴一道苍白的轮廓。
而他脚边的阴影里，半截青铜锁链泛着幽光——与湖底石柱下的那截，正是同一条。
