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车敬淡淡对二人说道:“我知道了,银子留下,不要告诉其他人,你们歇息去吧。”
纪维不明就里,庄庆则很庆幸,至少寨主没有动大怒,他们成功过了这一关,今夜可以睡个安稳觉了。
车敬何曾想刁难他们?只不过今晚不是最佳时机,要等明天,孩子们脑子睡清醒在灌输条理,以正视听。
次日一早,纪维和庄庆照例来到寨主家,一是给车敬请示下山开摊,二是叫上车小环同道。
可今天早晨车小环与往常大不同,表情凝重,给二人使了眼色。二人还没有进屋,车敬却先走了出来,身后还跟着卓朗。看来,寨主早就在等他们来了。
纪维和庄庆明显感觉到氛围异常,但又不好多问什么,站在那里不知所措。
车敬开了口:“你们俩随我来。”
然后带着二人绕过议事厅,直到楚公祠。
楚公祠是数年前建寨那会盖的。楚正宪被朝廷冤杀,门生族人逃到这闭塞的山巅,怎敢忘记这份耻辱与血债。
说是祠堂,就是一间简单的木屋,里面供奉着楚正宪及几十口被杀的同门灵牌,香火不断,很庄重。
纪维和庄庆心里有同样的疑问:非年非节,没有族亲商议大事,为什么要来这个地方。
容不得多想,车敬命卓朗关上大门,突然呵斥:“你们给我跪下!”
二人吓得一哆嗦,赶紧听命跪下。
车敬开始发难:“我带你们来,就是想让你们含恨的爹娘长辈看看你们做的错事!”
纪维开口:“寨主,我们做错什么了?茶叶也卖了,也给寨子带来了银子,还解决了出茶的后路,我们是有过错,但是功劳是摆在面前的。”
车敬从袖口掏出一锭银子,紧紧攥在手心,然后狠狠砸在二人面前。
“这是紫鹿府的官银,你们攀附上紫鹿府的官商,是嫌死的不够快,还要拖上整个寨子的人吗?”
二人面面相觑,又齐齐低下头不敢言语。
车敬继续质问:“你们从哪里逃出来的不知道吗?自己是什么身份还不清楚?当年大家拼了性命护送我们逃离灾难,远离紫鹿府,你们无视寨规,擅自做主,简直胆大妄为!”
庄庆意识到什么,忙低沉着声音道:“寨主我们知错了,您千万不要气坏身子。”
纪维想不通,觉得寨主太敏感胆怯,小题大做了,于是说道:“茶商是茶商,官府是官府,我们很小心避开官府,所以茶叶都是偷着卖,躲着茶马司的检查。”
车敬扶着椅子坐下,严肃说道:“我之所以同意你们在山下支摊卖茶,不是真的想让你们为寨子带来多大的财富。你们长大了,都很懂事,山寨是你们的家,也急寨中所急。摆茶摊,一方面销点茶叶,积水成渊,能出多少是多少,缓缓寨子负担。另一方面可以替我打探各方消息,了解朝廷新政和官府动向。这样,一有风吹草动,我们好做应急准备。你们可倒好!茶叶丢了我不追责,不向我禀报,尽然敢无视寨规,走生死回头路,去接触紫鹿府的人。虽然茶商不问朝廷之事,但我们的茶叶一旦进入紫鹿府,达官显赫如果喝到,追本溯源很快能找到露毫茶的产地,届时你们招来的不是大批识货的茶商光临,而是成群的朝廷爪牙包围,你们想过没有!
二人听了这一席话,恍然大悟。
纪维道:“车大伯这么一说,我想想都后怕。不过您可能不太了解那个碧沛茶庄,与我接触的老采办很和善,对我们没有多少心机,对我的背景更不敢兴趣。”
车敬训道:“你一个年轻后生,与人家打过几次交道?大商背后都通着朝廷,特别是这茶商,茶叶品类、来源和账目每隔一段时间就会向当地的茶马司汇报,茶马司审计后,扣税抽成。我们的毛茶到了人家的手上,茶马司不是吃素的,欺瞒不了多久,再说,紫鹿府的爪牙这些年虽然没了音讯,可不能排除没有耳目闻到气息,再次将注意力集中到竹溪山,朝我们扑过来。所以一旦追起茶源,我们就遭了殃。”
车敬示意二人起身,继续说道。
“你们涉世不深,这次我不予计较,闭门思过,三个月不准下山,暂时断绝与山下的一切来往。为免老茶客生疑问,茶摊可以照常经营,但你们几个全部不准去,我会让根叔和卓统领带人打理,你们尽管放心。百日后立了冬,万物归藏,官兵休养,你们再下山办事。”
车敬摇了摇头,不等二人争辩,兀自开门出去。纪维和庄庆愣了神,想要追上,却被卓朗拦在面前。
“寨主这么做希望你们可以理解,这不是危言耸听。我也不想你们铸成大错,在悖逆负义的路上越走越远,最终深陷泥潭不能自拔。”
纪维说道:“卓叔,你是看着我们长大的,我们不可能做引狼入室的事情,你就帮个忙说说情吧,至少容我们几日到山下了结贩茶的事,给人家一个清楚的交代。”
庄庆说道:“你别为难卓叔叔了,寨主心意已决,这么做也是为我们好。本就有错在先,这次的确冒失,千万不要由着性子再找寨主理论了,好生思过吧。”
纪维还在嘀咕着,总觉得自己错不至此,为什么寨主这般对待他,未免太刻板较真。心里担忧着山下的事,连累小环的茶摊不说,怎么向楚谦和言枫告知,怎么向古老先生交代。这次,恐怕自己真成了背信弃义的小人了,心急如焚却又无可奈何。