再见楚诚，依旧风度翩翩。多年未见，贺佩兰眼中昔日的小道长，已长成一表人才的俊朗青年，剑眉星目，气宇不凡，满脸英气。虽然过了数年，当年山寨开泉，巧治唇病，楚诚道法玄妙，解决困扰山寨多时的难题。贺佩兰没有什么佩服之人，要说头一个，楚诚绝对算让她大开眼界，心生崇拜的信服对象。
贺佩兰遇见故友，大喜，含着无助的眼泪说道：“楚诚道长，没想到还有再见面的一天，我们几个寨子里的人落了难，小女子侥幸得存，不知你是否已经知晓？”
“佩兰姑娘，这些二弟都告诉我了。怎么样，你们找到纪维兄弟了吗？”楚诚轻言细语说道。
“大哥，纪维兄弟没有找到，但是有了些线索，我想纪兄弟福大命大，暂时不会有事。”
楚诚浅笑道：“人都想趋吉避凶，但所谓祸福相依，不经历磨难，难成大器。福祚过多，亦是灾祸。纪维兄弟命中有此一难，而大难不死，我不用占卜算卦，易知晓其相安无事。你们不必再费心费力找寻，机遇缘分，不找自来。”
楚谦只觉得这些话晦涩难懂，也不知是天相如此还是安慰佩兰。
“楚诚大哥，我的心还是放不下，这些时日遇到太多的事，早已心力交瘁，我要回寨，在此拜别了，来日再叙。”
楚诚没有说话，而是从袖口缓缓掏出一枝点缀着白玉珠钗的银簪，递给贺佩兰。贺佩兰一眼认出是她的簪子，想起那日为逃离恶差魔掌，情急之下用它刺了恶差，后便遗失无心寻觅。原来是楚诚拾获了，贺佩兰感激之情溢于言表，银簪重新回到她手中是意料不到的，难道预示了破镜可以重圆，走失的故人也可以来日团聚？
楚诚说道：“佩兰姑娘，我们陪你走上一段吧。”于是三人叙聊着，再一眼无际的乌凡大道上慢慢走着。
楚谦是心直口快的善良之人，抵不过心底的内疚，终究没有昧心隐瞒，而是将楚诚施救贺佩兰的过程告诉了她。
贺佩兰除了惊讶，更多的是感激，自从她从昏迷中醒来，陪在她身边的一直都是楚谦，何曾想到楚诚道长如此谦逊淡薄名利，默默做了这么多。
在谈话过程中，贺佩兰得知，楚诚为她做的事远不止如此，件件有恩于她。
楚诚心细如针，他做的三件事尤为值得一提。
其一，向李绪端禀报贺佩兰的处境和难处，仰仗端公替贺佩兰作保，向里正戚双贵解释来龙去脉，得到戚双贵的首肯，准许贺佩兰在莽庄修养几日，也安抚了不明情况的村民，没有闹得人心惶惶的地步，善良的村民得知实情也接纳她，解了楚谦藏匿生人的难题。
其二，是最重要的一件，灵符治病后，楚诚急匆匆离开了莽庄，趁着天黑前马不停蹄独自一人上了竹溪山。此趟登山并不是到山神庙拜神祈灵，占卜问卦，而是叩开孤崖寨大门，将贺佩兰山下的遭遇转告了心急如焚的车敬和贺牧。这个消息如同及时雨，寨中人听闻后嘱托楚诚好生照料好贺佩兰，顺便求助小道长打听卓朗和纪维下落。楚诚一番安慰的话给他们吃了一颗定心丸，当然车敬也信得过处事干练的楚诚，交代后放心许多。楚诚此次进寨传话报平安，让贺佩兰没了后顾之忧，可以安心修养。
其三，也是最不容忽视的一个问题，楚诚考虑到贺佩兰可能遇到棘手的纠缠。如果恶差折返，带大队同僚杀回，伺机报复，那样后患无穷，于是从山寨下来后，反复侦查情况，清理事发地痕迹。幸得师父李绪端指点，粗略会些移花接木的障目之法，可以掩人耳目，断了追兵行进之路，保佩兰姑娘周全。
“佩兰姑娘，你安心在庄里养病，等身体痊愈无恙，我和二弟再送你回家也不迟。何况，纪维兄弟下落不明，我们定当竭力打听消息，你在庄里晋侯佳音，岂不更好？”
贺佩兰感叹楚诚前后为她默默做了这么多事，如此体贴入微谁人能及？虽不在侧，却事无巨细，样样考虑周详，行事干练老道，替人分忧，贺佩兰的心中也埋下一颗倾慕的种子。
的确，楚诚做的三件事，件件让人舒心，件件排忧解难，扫清障碍，心思之细腻，连常常以行侠仗义自诩的楚谦都自叹不如，大哥终归是大哥，面面俱到，追之不及。
贺佩兰心安，她做了决定，与两兄弟一同往莽庄方向走。
芒邑驿站门前，朝霞映射，秋露未退。淡淡的雾霭中站着一个人，敲开驿站大门。
“言枫公子，你是来找我们家小姐的？”胡权打开半扇门，顺手用竹钩挑下门前的大灯笼，吹灭里面的蜡烛，迎接言枫进来。
凑巧余灵湘整装牵马出来，着披风持马鞭。
“言枫公子来得早，我没去找你你倒起得早，有什么要紧之事？”余灵湘说道。
言枫欲言又止，余灵湘没好气说道：“看你聪明惯了，什么事都纠结一番，想说什么就说吧，这大清早的也没有外人。”说罢，还是支开身边的胡权。
言枫轻言细语说道：“纪兄弟，他好些了吗？”
“这外伤嘛，也无碍，养养便好了，只是这人有点魔怔，一整日的要么呆坐发愣，要么呼呼大睡，始终没有说过一句话，看谁都虎视眈眈，胡权准备的饭菜和汤水当面不碰，人离开后才去饮食，行为过于怪异，不知是忌惮畏惧什么。”
言枫听后小声说道：“由他去吧，他心里还有过不去的坎，问话的事不能强求，我看，我暂时还不能露面打搅他。”
“你来此的目的不是看他，难道是找我？”余灵湘不明白。
言枫涩涩一笑，说道：“正是，你忘了前日夜间润悦茶楼你我分别在巷口，你说的话了？”
余灵湘脑海思索着，呵呵笑道：“别以为就你聪明过人，我都记着呢，枉你这节骨眼还惦记着，喏，拿去吧。”
言枫以为是什么稀缺奇书，一看是一卷画轴类的东西，正要打开，余灵湘按住他的手，环视一下四周，小声说道：“嘘！别在这里看，我们出去说。”
余灵湘鬼鬼祟祟的样倒是让言枫丈二和尚摸不着头脑，更加好奇这卷东西。无事献殷勤，余灵湘不过想以此换取言枫带她去莽庄罢了。
这心思言枫早就看出来了，“也好，那日我也答应了带你回庄，今日可有空闲？”
“那我们走吧。”
二人牵着马，离开驿站朝莽庄方向走去。
在无人之处停下，言枫放心大胆打开那卷“画轴”一看，顿时吃惊叫道：“紫鹿府县总图！这图应该是府衙编撰绘制的，一般由户部侍郎、户政司的长史掌管，怎么会在你之手？”
余灵湘得意笑道：“我的能耐大着呢，放心，非偷非盗，也不是我爹之物，我想你以后闯江湖展才艺大有用处，所以忍心割舍，赠与你了！”
余灵湘慷慨相赠，再追问来路有失君子礼节，于是言枫欣然接受。
见言枫笑纳，余灵湘适才将小心思一点一点吐露出来。
“言公子，这图我也看过，上面的山川河流，关隘道路一目了然。我听说你们莽庄附近，也就是县域所辖的竹溪山绵延数里，藏着无数飞禽走兽，是一块难得的捕猎宝地，因地处偏远，我在这繁华县城望尘莫及，你自幼在莽庄生活居住，不可能不知道吧。特意烦你带我一睹为快，打些猎物解解馋。”
原来这才是余灵湘此行的真正目的，不是干湖草场纵情牧马寻乐那么简单。言枫心想还真小看了此女子，也难怪，余灵湘从小生活在一望无际的塞外草原，粗放惯了，除了牧马放羊还有草原围猎，搭弓射鹰的嗜好，这也是草原人特有的居住生活方式。
