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沈长乐亦是久久缄默，指尖无意识地描摹着桌案上细密的木纹，心中却是惊涛暗涌。
“尽地力，巧用工，通有无。仓廪实，百业兴……”小舅程诺昔年谆谆教导的十五字真言，此刻字字珠玑，如晨钟暮鼓般在她心头震响。
往日只觉是经营之道，如今方知此乃点石成金、化腐朽为神奇的无上心法！
外祖母那座坐拥三千二百亩膏腴之地的庄子，在程诺接手之前，五名庄头殚精竭虑，年入也不过区区万余两白银节余。
及至小舅亲掌庶务，雷霆手段汰换其中三人，不过数年光景，那田庄所出，非但足以供养程家长房十数主子锦衣玉食、奢靡无度，竟犹有厚利滚滚流入府库！
更遑论程家遍布江南的其余田产、商铺！
其获利之丰，可想而知。
诚然，程氏宗房名下那万亩祭田、祖业田，岁入已足保宗族子弟衣食无忧。
然则程氏一门，阖族三千余丁口，既要供家族子弟读书求学、考取功名、进京盘缠、贴补出仕子弟，以及婚宴嫁娶等庞大花销，仅靠这些祖产维系，也不过是图个温饱小康，守着祖宗基业度日罢了。
真正令程家脱胎换骨，自那“小康”之境一跃而登“钟鸣鼎食”之富贵殿堂的，正是这位惊才绝艳的小舅！
遥想当年，未及弱冠的程诺，以十八稚龄执掌整个程氏宗族庞杂如星河的庶务。
仅仅三年光阴，其运筹帷幄，翻云覆雨，便令程家财源如江河奔涌，经济格局为之巨变！
及至十年功成，程家赫然已跻身江南顶级世家之列，其富其贵，根基之深，令人侧目。
至此，沈长乐方彻悟：这田庄经营之道，看似与泥土稼穑为伍，实则是包罗万象、精深如海的大学问！
非止于春耕秋收，更在于洞察人心、调度万方、通晓百业、点化乾坤！
程诺所施展的，哪里仅仅是管家之术？
分明是那执掌一方气运、点石成金的经世济民之大道！
她抬眸，目光如寒潭之水，平静却带着不容违逆的威压：“周福，你的狗命，本小姐今日且寄下。”声音不高，却字字千钧，“你贪墨之财，尽数充公！依律，尔等硕鼠蛀虫，杖毙公堂亦不为过。念你尚知稼穑，善营之道，这庄子，仍由你打理。”
周福刚松半口气，沈长乐接下来的话又让他心头一紧：“然，往后每年，七成之利归我。余下，方是你的嚼用。可愿？”
赵长今适时地跨前一步，指骨捏得“咔吧”作响，狞笑如夜枭。
周福肥硕的身躯抖若筛糠，额头将地面磕得砰砰作响：“小的愿意，谢大小姐再造宏恩！日后定当肝脑涂地，绝无二心！”
沈长乐命人重立契书，白纸黑字，条分缕析：
岁纳粮赋之外，再缴三成谷粟。
每半月，奉薪柴十车，时令果蔬、新茶若干。
鸡鸭禽畜等不耐储运之物，悉数折银上缴。
另，岁末净银二万两。
周福看着那“二万两”的字样，肥脸狠狠一抽，肉疼之色难掩。
沈长乐心如明镜。
非是所有庄头皆有此等点石成金的能耐，能将边角地、山林草芥皆化为滚滚财源。
这周福十二年间，除却供给沈家阖府嚼用、年纳三五千两外，竟能积攒下如此泼天家业——三进华宅、私蓄巨万，其钻营生财之能，实属罕见。
若就此打杀，岂非暴殄天才？
见周福仍有迟疑，赵长今蒲扇般的大手在他肩头重重一拍，阴恻恻道：“周庄头，可想仔细了？是去衙门尝尝那水火棍的滋味，阖家老小或流放千里，或毙命杖下？还是……乖乖替大小姐效力？”
周福身后，他花枝招展的爱妾与眉清目秀的幼子早已吓得面无人色，扑跪在地，哀声哭求：“老爷！大小姐仁慈，您就应了吧！”
“爹爹！救救孩儿啊！”
赵长今的目光如毒蛇般扫过那娇媚小妾与伶俐孩童，啧啧有声：“可惜啊可惜，这般好颜色，这般伶俐娃儿，三十杀威棒下去，啧啧，怕是连个囫囵尸首都难留喽，”
周福看着心肝宝贝们涕泪横流的模样，又瞥见赵长今砂钵大的拳头，终是狠狠一咬牙，抬头看向沈长乐，嘶声道：“大小姐，小的愿签契，只求大小姐开恩，签个活契！保，保小的一家性命！”
沈长乐目光扫过账册上那令人心颤的数字——凭空多出的四间大铺面、四进大宅邸、两千亩膏腴良田、上万两雪花银……林氏汲汲营营十数载，不过是为他人作嫁衣裳，贪图了些许残羹冷炙，大头竟尽数落回自己囊中！
思及此，她心头快意，唇角微勾。
“允你。”她答得干脆，“活契十年。你一家性命，本小姐保了。”
她顿了顿，抛出一个更具诱惑的饵食，“听闻你膝下二子已开蒙？若真是读书种子，本小姐可荐其入程氏族学，与程家子弟同窗共读。”
此言一出，周福如遭雷击，旋即狂喜涌上心头！
他拼死钻营，积攒万贯，所求为何？
不正是脱了这卑贱奴籍，换得良民身份，好让儿子博个功名，光宗耀祖！
大小姐此诺，直指他毕生夙愿！
“大小姐恩同再造！小的……小的粉身碎骨难报！”
周福再无半分犹豫，感激涕零，伏地叩首不止。
沈长乐当即命人重拟契约，白纸黑字，定下十年之期。
周福的两个儿子，亦被郑重写下名帖，荐入程氏族学。
一场风波，就此尘埃落定，主仆之间，各取所需，却又暗藏机锋。
